Approcher, s’approcher

Ce que ces mots ont en commun

Devenir proche.

Ce qui les distingue

Approcher n’exprime que le fait du rapprochement par l’abréviation et la diminution de la distance : ce qui est loin approche. Approchez, c’est-à-dire, soyez proche ou plus près ; c’est en faisant du bien aux hommes qu’on approche le plus de la Divinité. S’approcher désigne, non le simple fait d’une plus grande proximité, mais surtout l’action par laquelle ce fait est produit, c’est-à-dire l’action de franchir l’espace intermédiaire, sa manière, sa durée, sa difficulté. Aussi est-il susceptible de beaucoup plus de modificadans son essence, une action inqualifiable par cela tions. « En approchant du bosquet, j’aperçus... En y entrant, je vis avec surprise ta cousine s’approcher de moi, et, d’un air plaisamment suppliant, me demander un baiser. » J. J. En approchant énonce un fait accessoire, sur lequel on n’insiste point ; je vis s’approcher, exprime un fait principal qu’on fait voir s’effectuant, dont on veut représenter la manière. « Une mort lente et qui s’est approchée comme par degrés. » D’Ag. « Germanicus prenait le soin de s’approcher secrètement des tentes pendant la nuit, et de prêter l’oreille aux discours de ses soldats. » Bourd. D’ailleurs, approcher est général, s’approcher particulier : la mort approche pour tous et s’approche pour chacun ; l’un est absolu, et l’autre relatif : je l’ai prié d’approcher, et il n’a pas osé s’approcher. — On distinguerait à peu près de même arrêter et s’arrêter.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 41. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, d'Aguesseau.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.