Chaud, chaleureux

Ce que ces mots ont en commun

Qui a de la chaleur.

Ce qui les distingue

Chaud est l’expression pure et simple de cette qualité, et signifie l’opposé de froid ; chaleureux se dit de ce qui est plein de chaleur. Mais ces deux mots ne sont guère synonymes qu’au figuré, lorsqu’on parle du style et des discours. Alors chaud marque moins de force d’entraînement et de véhémence ; il exprime la qualité plutôt comme concentrée dans le sujet que comme se manifestant par des effets éclatants : une chaude dispute caractérise la dispute sans que la chaleur des disputants frappe beaucoup, comme elle frappe, par exemple, quand on dit qu’un général encourage ses troupes par de chaleureuses paroles. « Les chaleureux mouvements de l’éloquence. » Charr. Chaleureux enchérit donc sur chaud, et même quelquefois jusqu’à l’exagération, car il semble indiquer une sorte d’animation qui n’est pas toujours naturelle, et tient de l’emphase.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 38. Auteurs cités : Charron.

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