Conséquence, conclusion

Ce que ces mots ont en commun

Idée ou proposition qui dérive d’une autre ou de plusieurs autres.

Ce qui les distingue

Conséquence, consequentia, de consequi, s’ensuivre, est objectif ; conclusion, résultat de l’action de conclure, est subjectif ; on dit la conséquence d’un principe, c’est-à-dire ce qui en dérive naturellement, et la conclusion d’une personne, c’est-à-dire ce qu’une personne fait dériver de certaines prémisses.

Suivre, admettre toutes les conséquences d’un principe, qui découlent d’un principe (Acad.). « Attaquer l’erreur en elle-même, dans ses principes et dans ses conséquences. » Boss. « De là, par une conséquence immanquable, l’inutilité de ce divin mystère. » Bourd. « Aristote découvre dans les sujets qu’il traite un grand nombre de sujets et de conséquences. » P. R. « Il n’y a nulle conséquence directe entre l’idée de grandeur et l’idée de signe. » Id. — « Voilà comment je conclurais, et ce serait sans doute la conclusion la plus raisonnable et la plus sensée. » Bourd. « Vous allez voir que ma conclusion est évidente. » Fén. « Mais enfin l’auteur tirera-t-il de là une conclusion claire et précise ? » Id. « Pour la profondeur et la pénétration, pour la justesse des conclusions, pour la dignité du discours, il n’y a rien que l’on puisse comparer à saint Augustin que Platon et Cicéron. » Labr. « Peut-on de sang-froid tirer de pareilles conclusions, et pourrait-on les voir tirer sans en rire ? » Mal. « Voltaire dit de Bayle qu’il s’est fait l’avocat général des philosophes, mais qu’il ne donne jamais ses conclusions. » Lah.

Ce qui légitime une conséquence, c’est sa connexité avec un principe évident ; et ce qui fait la force d’une conclusion, c’est qu’on a su établir de la connexion entre elle et les propositions d’où on la tire. Une bonne conséquence a une valeur absolue, indépendante de nous, est vraie ; une bonne conclusion est d’un bon faiseur, pour ainsi dire, a une valeur relative, est irréprochable quant à la forme et par rapport aux règles, correcte. Une conclusion est d’ordinaire la conséquence d’un argument en forme, d’un raisonnement réduit aux termes d’un syllogisme et considéré au point de vue de la logique. « Parce qu’on ne peut pas tirer toutes sortes de conclusions de toutes sortes de prémisses, il y a des règles générales qui font voir qu’une conclusion ne saurait être bien tirée dans un syllogisme où elles ne sont pas observées. » P. R.

De fausses conséquences sont des erreurs ; de fausses conclusions sont des fautes de raisonnement. Nous estimons un principe à cause des conséquences qui y sont contenues et un auteur à cause de ses conclusions, de ses manières de conclure. Un écrivain suit les conséquences de ses principes, ce sont choses qui le mènent, dont il dépend ; et il donne des conclusions, ce sont choses qui dépendent de lui, qu’il fait telles ou telles. « Quand il sera question de me défendre, je suivrai sans scrupule toutes les conséquences de mes principes... ; que si mes censeurs s’obstinent à désirer encore des conclusions pratiques, je leur en promets de très-clairement énoncées. » J. J

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 458. Auteurs cités : Port-Royal, Bourdaloue, Fénelon, Bossuet, La Bruyère, La Harpe.

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