Déterminément, précisément, justement, positivement, expressément, formellement

Ce que ces mots ont en commun

D’une manière telle qu’on sait à quoi s’en tenir.

Ce qui les distingue

Déterminément, d’une manière déterminée, fixe, définie, exclut le vague. « Saint Paul nous apprend que cette parole regardait le fils de Dieu ; c’est pourquoi il la lui applique déterminément. » Boss. « Ces termes particuliers signifient quelque homme, à la vérité ; mais ce n’estpoint indéfiniment, un individu vague ; c’est quelque homme déterminément, c’est-à-dire un tel et un tel. » Id. « Je ne dirais plus que ce grand changement fut arrivé déterminément dans deux jours, mais peu à peu, et dans un espace de temps indéfini. » Vaug.

Précisément, d’une manière précise, distincte, non équivoque, exclut la confusion. C’est un mot essentiellement relatif ou comparatif, et non pas absolu comme le premier. « Nous connaissons si bien l’infini que nous le distinguons précisément de tout ce qu’il n’est pas. » Fén. « L’esprit du paysan s’adresse précisément à ceux des nerfs ou des muscles dont il a besoin, et il ne prend point les uns pour les autres. » Id. « Toutes les fois qu’on parle du nombre pair, entendre précisément que c’est celui qui est divisible en deux parties égales. » Pasc. « De déterminer précisément qui des trois le doit emporter, je ne le crois pas possible. » Laf.

Justement, d’une manière juste, exacte, et, pour ainsi dire, coïncidente, ressemble beaucoup à précisément. Il en diffère cependant en ce qu’il est objectif. Au lieu d’indiquer, comme précisément, la manière dont les hommes entendent, disent ou font les choses, il sert à marquer comment les choses sont ou arrivent. « En France, par un bonheur admirable, la capitale se trouve plus près des différentes frontières, justement à proportion de leur faiblesse. »

Montesq.

La tortue enlevée, on s’étonne partout

De voir aller en cette guise

L’animal lent et sa maison,

Justement au milieu de l’un et l’autre oison. Laf.

« Je sentais bien que je vous étais quelque chose de plus qu’à l’ordinaire depuis que je suis ici : je ne savais pas bien précisément ce que c’était, mais vous me le dites : c’est justement que je suis votre voisine. » Sév. On dira qu’un homme vient à un rendez-vous précisément à l’heure indiquée quand on voudra donner une idée de sa manière d’agir, de sa ponctualité : mais si c’est par rencontre qu’il survient, on dira : le voici justement.

Positivement, d’une manière positive, assurée, et non pas négative, hypothétique, incertaine, exclut le doute. « Si j’entends dire à trois ou quatre personnes seulement que Gand est pris, je commence à croire la chose, mais en doutant Que si la nouvelle se confirme, et que tout le monde le mande positivement, je m’en tiens assuré. » Boss. « Ce serait donner un trop cruel démenti au docte Servius, qui assure positivement le contraire. » Boil. « Conjectures qu’il est impossible de prouver positivement. » P. R. « Voilà tout ce que je puis dire sur cet article ; je ne tarderai pas à vous parler plus positivement ; mais jusqu’à présent cet arrangement est très-douteux. » J. J.

Expressément et formellement, d’une manière expresse ou formelle, c’est-à-dire explicite et non tacite, excluent le silence, les réticences, les sous-entendus. On déclare, on défend quelque chose expressément ou formellement. Mais expressément, exprès, à dessein, se dit bien pour signifier la manière d’agir d’un particulier. « Vous m’avez défendu expressément de me charger d’aucune affaire auprès de vous. » Mol. Formellement, en forme ou dans les formes, convient mieux pour un acte public, pour ce qui émane de l’autorité. « Tout ce qui n’est pas formellement défendu par l’Église n’est pas pour cela permis. » Bourd. D’ailleurs expressément se rapporte plutôt à l’intention, et formellement au résultat. Tel auteur traite expressément d’une science (P. R.), et telles ou telles opinions se trouvent formellement dans son livre (Pasc.). Pour savoir si un pape a expressément approuvé une doctrine (Boss.), il faut voir s’il s’en est formellement expliqué (Bourd.)

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 110. Auteurs cités : Bossuet, Fénelon, Boileau, Bourdaloue, Jean-Jacques Rousseau, La Fontaine.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.