Détenir, retenir

Ce que ces mots ont en commun

Ne pas se dessaisir d’une chose, la garder ; ou ne pas laisser aller une personne, la faire demeurer.

Ce qui les distingue

Mais dans les deux sens détenir reçoit de sa particule initiale un tel caractère de détermination, qu’il n’est usité que dans le langage de la jurisprudence. Détenir une chose se dit au barreau pour la retenir injustement, contre le droit ; et détenir quelqu’un, c’est le retenir en prison.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 126.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.