Discernement, jugement

Ce que ces mots ont en commun

Faculté d’apprécier par comparaison, de faire la différence des choses, de déterminer leurs degrés respectifs de valeur ou de mérite.

Ce qui les distingue

Le discernement n’a rapport qu’à la théorie ; le jugement regarde la pratique. Il faut du discernement dans les sciences, dans les arts, dans la critique ; il faut du jugement dans les démarches et dans les affaires de la vie. Quiconque écrit doit avoir du discernement pour le choix des mots et du style ; quiconque entreprend doit avoir du jugement pour le choix des moyens. Veut-on s’instruire sur des questions spéculatives, d’art ou de littérature, il faut emprunter les lumières des hommes qui ont du discernement ; s’agit-il d’un projet ou d’une conduite à tenir, il faut prendre conseil des personnes qui ont du jugement. Sans discernement, on n’a pas d’idées distinctes, on confond les choses, le vrai et le faux, le beau et le laid, on n’est point connaisseur ; sans jugement, on est étourdi, on manque de prudence et de sagesse.

« Laissez là votre esprit, votre science, votre goût, votre discernement. » Fén. « Qui est-ce qui vous a acquis du discernement sur la musique ? » Id. Lire avec choix et discernement (Mal.). « Faire de sa tête une espèce de garde-meuble, dans lequel on entasse sans discernement et sans ordre tout ce qui porte un certain caractère d’érudition. » Id. « Quintilien a remarqué qu’il y avait peu de discernement et de justesse dans l’élocution de Sénèque. » Id. « Pour les talents de l’esprit, quelle capacité plus vaste (que celle de Condé), quel discernement plus exquis, quel goût plus fin ? » Bourd. « Je ne puis qu’approuver ces raisonnements de M. Moublet, pleins de discernement et de sagacité : il a très-bien saisi les principaux points de mon système. » Buff. « Ceux qui ont l’esprit de discernement savent combien il y a de différence entre deux mots semblables, selon les lieux et les circonstances. » Pasc. « Si la critique vient d’un homme qui ait moins de discernement que de lecture, elle corrompt et les lecteurs et l’écrivain. » Labr. « Il faut que vous ayez une mince opinion de mon discernement, en fait de style, pour vous imaginer que je me trompe sur celui de M. de Voltaire. » J. J. « Le goût est un discernement prompt, comme celui de la langue et du palais. » Volt.

« Il faut dans un roi un jugement ferme, solide, décisif dans les affaires, qui fait que l’on connaît le meilleur parti et le plus juste. » Labr. « C’est une grande misère que de n’avoir pas assez d’esprit pour bien parler, ni assez de jugement pour se taire. Voilà le principe de toute impertinence. » Id. « Le pilote, à qui les tempêtes et l’obscurité ont ôté le jugement tout ensemble avec les étoiles qui le conduisaient, abandonne le gouvernail. » Boss. « Que servent les grandes lumières, l’étendue du génie, le jugement solide pour conduire les affaires de la terre, si... ? » Mass. « Il est impossible de faire une démarche, avec sens et jugement, qu’en la réglant par la vue de ce point (l’immortalité de l’âme). » Pasc. « Que ton père a eu de prévoyance, d’esprit, de jugement, de te laisser un gouverneur aussi sage, un économe aussi entendu ! » Regn. « La justesse dans la conduite de la vie, ceux qui veulent tout définir l’attachent au jugement. » Vauv.

Ensuite, comme les choses qui tombent sous l’appréciation du discernement sont relevées et inaccessibles aux esprits vulgaires, au lieu que le bon sens suffit presque toujours pour décider des meilleurs partis à prendre, discernement dit quelque chose de plus fin et de plus subtil que jugement ; il emporte l’idée de tact et de délicatesse. « Les viandes de haut goût blessent les fibres de notre langue et lui ôtent sa délicatesse et son discernement. » Mal. « Après l’esprit de discernement, ce qu’il y a au monde de plus rare, ce sont les diamants et les perles. » Labr. « Ils ont senti à force de discernement (car ils ont l’esprit fin) le ridicule dont ils se couvriraient. » Volt.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 527. Auteurs cités : La Bruyère, Fénelon, Pascal, Voltaire, Bossuet, Bourdaloue.

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