Droit, jurisprudence

Ce que ces mots ont en commun

Science des lois.

Ce qui les distingue

Droit est général, jurisprudence particulier. On dit le droit, le droit privé ou le droit public, et la jurisprudence de tel pays, notre jurisprudence. « Ces premières règles du droit naturel distinguent la jurisprudence romaine de toutes les autres. » D’AG.

Droit regarde le fond, jurisprudence la forme. Qui sait le droit connaît bien les lois ; qui sait la jurisprudence est instruit de la manière dont on procède dans l’application des lois. Un roi doit étudier sérieusement le droit des gens et connaître assez les errements de la jurisprudence pour être facilement au fait quand on lui rapporte une affaire (Fén.). Sous Louis XIV, l’étude du droit se ranima ; la justice eut des lois fixes, et des règlements utiles, destinés à devenir la jurisprudence de tous les siècles à venir, furent publiés (Mass.). « Lorsque le droit romain fut traduit, lorsqu’il commença à être enseigné dans les écoles, lorsqu’un certain art de la procédure et qu’un certain art de la jurisprudence commencèrent à se former... » Montesq.

Ou bien, tandis que le droit est relatif au fond, à la matière, jurisprudence a rapport à la forme donnée à cette matière dans les ouvrages, dans les traités des jurisconsultes. « Lisez dans le manuel de Godefroy la suite et la liaison des titres du Digeste et du Code, non pour vous convaincre de la bonté de l’ordre de ces deux corps de jurisprudence, d’autant plus qu’on y a suivi deux plans différents, dont aucun n’est le naturel, mais pour vous donner une légère idée de toutes les matières du droit. » D’Ag. « Le traité de Duaren est une espèce d’abrégé du droit canonique, et sa principale utilité sera de vous apprendre à bien parler latin dans cette jurisprudence dont le style ordinaire est bien éloigné de la pureté et de la propriété de celui des jurisconsultes romains. » Id. La connaissance du droit rend capable de résoudre toutes les questions de droit ; la connaissance de la jurisprudence familiarise surtout avec les livres, les termes, les formules, les aphorismes de jurisprudence.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 119. Auteurs cités : d'Aguesseau, Montesquieu.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.