Éloquence, élocution

Ce que ces mots ont en commun

Don de la parole, talent de s’exprimer.

Ce qui les distingue

L’éloquence est d’un homme éloquent, qui est éloquent ; l’élocution est d’un homme qui parleéloquemment, qui se montre éloquent. Avec de l’éloquence on est puissant, et avec de l’élocution on brille : ce qu’on considère dans l’une, c’est la force, et dans l’autre, c’est la forme ou l’éclat. « C’est aux écueils que rencontre l’éloquence, qu’elle heurte et qu’elle franchit, c’est au détroit où ses flots se resserrent et redoublent de force et d’impétuosité, c’est là qu’elle se fait connaître, et perd le nom d’élocution pour prendre celui d’éloquence. » Marm. « Parmi les causes de l’illusion on compte les prestiges de l’éloquence, la pompe et l’élégance de l’élocution. » Id.

L’élocution est donc une partie de l’éloquence, celle qui regarde l’expression, la manifestation des pensées, ou c’est une éloquence tout apparente, qui consiste presque toute dans les paroles, comme est celle d’Isocrate et de Fléchier. « On peut être éloquent en quelque langue et en quelque style que ce soit, parce que l’élocution n’est que l’écorce de l’éloquence. » D’Al. Dans un projet de l’Académie française, lequel devait servir de préface à ses statuts, M. Faret disait que « l’élocution n’était pas à la vérité toute l’éloquence, mais qu’elle en faisait une fort bonne et fort considérable partie. » Pell.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 123. Auteurs cités : Marmontel.

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