Éloignement, lointain

Ce que ces mots ont en commun

Ce qu’il y a d’espace devant nous, à une grande distance : apercevoir quelque chose dans l’éloignement ou dans le lointain.

Ce qui les distingue

Éloignement, état résultant de l’action d’éloigner, marque une distance grande, mais déterminée pourtant et certaine Lointain, ce qui est lointain, c’est-à-dire relatif à quelque chose d’éloigné, suppose, au contraire, une distance indéfinie et vague.

« Jusqu’ici nous n’avons considéré Dieu que dans une espèce de lointain qui nous présentait un grand spectacle, mais dont l’éloignement confondait un peu la perspective. » P. A. Le lointain est toujours un éloignement tel, que la perspective y est confuse ou confondue.

Ce qu’on aperçoit dans l’éloignement se voit et se reconnaît sans peine. « Ils eurent soin de me placer dans un endroit d’où je pouvais aisément avoir le spectacle de toutes les courses et celui de la rivière, avec la vue de Londres dans l’éloignement. » Volt. « Qu’on regarde des prés couverts de gens qui fanent et chantent, et des troupeaux épars dans l’éloignement ; insensiblement on se sent attendrir. » J. J. « Quel spectacle ! quel moment que celui où le jeune Égisthe paraît dans l’éloignement levant au ciel ses mains chargées de chaînes ! » Lah. « Les Athéniens et les Spartiates prévoyaient l’orage qui se préparait dans l’éloignement. » Cond. « Je vois la mer dans l’éloignement. » Thom. « Cet arbrisseau exhale dans l’éloignement une odeur agréable. » Bern. — Mais ce qu’on aperçoit dans le lointain se voit à peine, se perd dans les nues ou est incertain. « Je ne peux me lasser des vingt lieues de ce beau lac, de cent jardins, des campagnes de la Savoie, et des Alpes qui les couronnent dans le lointain. » Volt. « Je regarde fort loin par un petit trou un homme posté sur un toit ; le lointain et le peu de rayons m’empêchent d’abord de distinguer si c’est un homme. » Id. « Vous voyez les choses de près, et je les vois dans un lointain qui les défigure. » Id. « Sédaine indique plus qu’il ne développe. Tel est ici l’amour de ce jeune homme et de Victorine, qui n’est aperçu que dans le lointain. » Lah. « Une récompense promise en argent est très-puissante, mais la moitié de sa force se perd dans le lointain de l’avenir. » J. J. « Le duc de Noailles voyait derrière moi M. le duc d’Orléans, M. de Beauvilliers, peut-être Monseigneur le Dauphin dans le lointain, et à tout hasard il avait envie de me ramasser par le chemin. » S. S. « Ces ténèbres qui bordent l’horizon dans le lointain semblent donner l’idée d’un espace inconnu. » Staël. « La mort de l’orateur (Bossuet) jetée par lui-même dans le lointain, et comme aperçue par les spectateurs,.... » Thom.

En termes de peinture lointain est l’expression consacrée, parce que dans les tableaux les objets éloignés sont représentés d’une manière indécise et indistincte, environnés d’une lumière vaporeuse. « LeTitien peint des montagnes escarpées et des lointains qui s’enfuient dans l’horizon. » Fén. « Les lointains de Vernet sont vaporeux. » Did.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 122. Auteurs cités : Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, La Harpe, Thomas, Bernardin de Saint-Pierre, Condillac.

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