Embellir, s’embellir

Ce que ces mots ont en commun

Une campagne, une ville embellissent et s’embellissent, c’est-à-dire deviennent belles ou plutôt, d’une part, deviennent belles et de l’autre se font belles.

Ce qui les distingue

Embellir est relatif à l’effet, s’embellir à l’action. Le premier signifie l’espèce de changement opéré. Le second le montre s’opérant ; celui-ci se rapporte au temps, aux détails, aux efforts successifs, aux progrès de la chose. Au printemps la campagne embellit ; la campagne la plus ingrate et la plus mal située finit par s’embellir à force de culture et de travaux.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 41.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.