Embûche, embuscade

Ce que ces mots ont en commun

Piége qu’on tend pour y faire tomber un ennemi.

Ce qui les distingue

Embûche exprime cette idée en elle-même, d’une manière abstraite ; embuscade est un terme concret, il ajoute à cette idée des circonstances qui la font voir réalisée et présentent la réunion effective de tout ce dont on se sert, les hommes, les armes, le lieu favorable, pour opérer le stratagème. Des courtisans (Labr.), des négociateurs (S. S.) se dressent des embûches les uns aux autres ; l’embuscade est l’embûche effectivement et matériellement montée ou arrangée dans un certain lieu, dans un certain temps et avec certains moyens. Tomber dans des embûches, c’est se laisser surprendre, au figuré ; tomber dans une embuscade, c’est tomber au milieu de gens armés qui ont été placés tout exprès dans un lieu où l’on ne peut se défendre.

Ajoutez que l’embûche est la chose, le piége ; et l’embuscade, l’action de la dresser. « Le héron n’a que l’embuscade pour tout moyen d’industrie. » Buff. « A cette époque on prend beaucoup de canards, soit à la quête du jour ou à l’embuscade du soir. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 195. Auteurs cités : Buffon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.