Entêter, infatuer, fasciner, engouer, enticher

Ce que ces mots ont en commun

Prévenir ou préoccuper à l’excès.

Ce qui les distingue

Entêter, mettre en tête quelque chose, faire qu’on en soit entêté, qu’on y tienne opiniâtré-ment, est relatif à la force de l’attachement et à l’impossibilité de le rompre. « Ce sont les personnes du sexe qui s’entêtent davantage du monde, et qui y demeurent attachées avec plus d’obstination. » Bourd. L’entêtement est l’effet d’une impression dont on ne revient guère, qui rend indocile, incapable d’entendre raison.

Infatuer, latin infatuare, signifie à la lettre rendre fou, insensé, déraisonnable, sot, et il est relatif à l’état de folie dans lequel on met les personnes ou à l’extravagance des choses qu’on leur met dans l’esprit. « Entretiens particuliers dont le secret, la familiarité, la douceur affaiblit les forts et infatue les sages. » Bourd. « Les mondains ne sont-ils pas les premiers à déplorer leur folie lorsqu’ils se sont laissés infatuer d’un fantôme qui les trompait ? » Id. « Après que l’on voit tant de gens infatués des folies de l’astrologie judiciaire. » P. R. « Roucy infatua Monseigneur par ces sottises-là que M. de Metz étant prêtre, évêque, ne pouvait être duc et pair.... » S. S.

Fasciner, du latin fascinare, faire des charmes, des enchantements, jeter un sort, est relatif à la manière extraordinaire, prodigieuse, inexplicable, dont on a été prévenu ou préoccupé. La fascination est comme un ensorcellement. Saint-Simon dit au sujet de la prévention du régent pour Dubois : « Cette fascination ne peut paraître qu’un prodige du premier degré. » « A quel point une erreur scientifique peut être contagieuse, et combien le charme du merveilleux peut fasciner les esprits ! » Buff. « Saint Augustin se laissa préoccuper de différents systèmes.... Quelles actions de grâces rend-il à Dieu d’avoir rompu le charme d’une science profane qui lui fascinait les yeux ! » Bourd. « Des amis négocient en faveur de cet homme, parce qu’ils sont pour ainsi dire fascinés par le charme de son hypocrisie. » Id.

Engouer, ou plutôt s’engouer (car ce verbe ne s’emploie qu’avec le pronom personnel ou au participe passé) marque du goût : s’engouer, c’est prendre en goût ou du goût, se prévenir ou se préoccuper par humeur, arbitrairement, sans raison. « Aisément engouée, Mme de Maintenon l’était à l’excès ; aussi facilement déprise, elle se dégoûtait de même, et l’un et l’autre très-souvent sans cause ni raison. » S. S. « Je ne m’engouai pas, mais je m’attachai par l’estime, et peu à peu cette estime amena l’amitié. » J. J.

Enticher, qui paraît être le même mot qu’entacher, veut dire d’abord commencer à gâter, particulièrement des fruits ; et, par conséquent, au figuré, ce verbe annonce qu’on est prévenu ou préoccupé de choses mauvaises, qui proprement corrompent. Des femmes entichées du bel esprit (Lah.), du pédantisme (Id.) ; entiché du vice d’ingratitude (Laf.),

Mon frère, ce discours sent le libertinage :
Vous en êtes un peu dans votre âme entiché.

(Orgon dans Tartufe.) Mol.
Ce n’est pas là mon vice ; et loin d’être entiché
Du défaut qui par vous m’est ici reproché,
Je... Volt.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 574. Auteurs cités : Bourdaloue, Saint-Simon, Buffon, Jean-Jacques Rousseau, Port-Royal.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.