Ferme, fermement

Ce que ces mots ont en commun

D’une manière ferme, solide, avec force.

Ce qui les distingue

Ferme n’est relatif qu’à l’effet ; il ne donne l’idée ni d’un agent ni de son action : une chose tient ferme dans la muraille ; et, à la place de ferme, fermement serait ici tout à fait impropre. Mais on dira bien : attachez cette chose fermement, c’est-à-dire faites l’action de l’attacher, avec l’intention et la force nécessaires pour qu’elle tienne solidement.

Ferme ne se trouve guère avec un verbe actif, si ce n’est avec tenir, tenir ferme, parce qu’en tenant ferme, on ne produit pas de grande action apparente, et cette locution d’ailleurs ne fait penser qu’à l’effet, à la solidité, à la fixité, à la résistance. « Les nations repoussées dans le nord y tiendraient ferme. » Montesq. On disait autrefois faire ferme, au lieu de tenir ferme. « Le régiment de Diesbach et un autre faisaient ferme contre une armée victorieuse. » Volt. C’était une manière vicieuse de parler.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 290.

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