Fort, vigoureux, robuste

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots appliqués au corps lui attribuent une certaine aptitude à porter ou à mouvoir, à vaincre ou à résister.

Ce qui les distingue

Fort a rapport à la capacité, vigoureux à la manière d’agir, et robuste, à la manière d’être. Fort exprime une qualité qui se mesure à l’importance des effets dont on est capable ; vigoureux, une qualité qui s’estime par le degré d’effort développé dans l’action ; et robuste, une qualité dont on juge en voyant l’état ferme du corps.

Ce qui est fort peut beaucoup, peut produire des effets considérables, et soutenir une grande charge ou de grands assauts. Le fort Samson (Volt.). L’homme est plus fort que la femme (Fén., Volt.), c’est-à-dire peut davantage, peut ce qu’elle ne peut pas. « Loin de rougir de leur faiblesse, les femmes en font gloire : elles affectent de ne pouvoir soulever les plus légers fardeaux ; elles auraient honte d’être fortes. J. J.

Mes gens vous aideront, et je les ai pris forts
Pour vous faire service à tout mettre dehors. Mol.

« Cette contraction si serrée (du tatou) se fait au moyen de deux grands muscles, et l’homme le plus fort a bien de la peine à le desserrer. » Buff. « Avant l’âge de quatre ans, le cheval n’est pas encore assez fort pour n’être pas, en marchant, surchargé du poids du cavalier. » Id. « Ils se présentèrent plus de trente à se charger de deux ou trois petits paquets, que le moins fort d’entre eux eût pu porter sous le bras. » Scarr. « Je prierai le maître de la vigne qu’il envoie des ouvriers plus forts et plus diligents que moi pour y travailler. » Mal. Et souvent le fort tient sa qualité, non pas, comme le vigoureux et le robuste, de la nature de sa constitution, mais de sa taille. « Je suis, dit l’éléphant, le plus grand, le plus fort et le plus brave de tous les animaux. » Fén. « Les Éthiopiens mettaient sur le trône le plus grand et le plus fort. » Boss. « Les barbares du nord étaient plus grands et plus forts que les Romains. » J. J. « Hippias avait presque la taille et la force d’Hercule. » Fén. « Les habitants des montagnes sont plus grands et plus forts que ceux des vallées ou des plaines. » Buff.

A ces mots sort de l’antre un lion grand et fort.

Laf.

Le vigoureux se distingue par le mouvement ou la vivacité de l’action. Sa qualité tient au courage, à l’ardeur du sang, à une nature toute nerveuse. « Il y a des corps vigoureux où il semble que tout soit nerf, et où tout est plein d’esprits. » Boss. « Le marquis est vigoureux ; il soutint avec bien du courage cette première épreuve. » Sév. « Alexandre est semblable, dans ses sauts hardis et dans sa légère démarche, à ces animaux vigoureux et bondissants » Boss. « Ces insulaires sont tous très-vigoureux et fort agiles. » Buff. « Les haras établis dans des terrains secs et légers produisent des chevaux sobres, légers et vigoureux, avec la jambe nerveuse et la corne dure. » Id.

Le robuste est solidement constitué. Il se distingue par la grosseur des membres et par le tempérament. « Un corps robuste et bien constitué. » Fléch. « C’était un jeune homme d’une complexion très-délicate. Tu me parais plus robuste que lui. » Les. « Le mouflon est d’une nature assez robuste pour subsister dans les climats froids, tempérés et chauds. » Buff. « Ce qui a paru être gigantesque dans la stature des Patagons, c’est leur énorme carrure, la grosseur de leur tête et l’épaisseur de leurs membres ; ils sont robustes et bien nourris. » Id. « Un homme haut et robuste, qui a une poitrine large et de larges épaules. » Labr. « Des membres gros et robustes ne font ni le courage ni le génie. » J. J. « Par son corps robuste et admirablement conformé, Louis XIV était merveilleusement propre aux fatigues. » S. S.

On ne peut aisément vaincre ou faire céder ce qui est fort, ni arrêter ou ralentir l’impétuosité de ce qui est vigoureux ; un corps robuste ne craint pas la fatigue et les longs travaux.

L’homme fort est puissant ; le vigoureux, plein de séve et d’énergie ; le robuste a un corps d’une bonne trempe, solide, à toute épreuve.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 618. Auteurs cités : Buffon, Bossuet, Fénelon, Jean-Jacques Rousseau, Fléchier, La Bruyère.

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