Générique, général

Ce que ces mots ont en commun

Qui convient au genre.

Ce qui les distingue

Générique, qui a rapport au genre comme genre, en lui-même, comme se composant, dans l’esprit, de telles ou telles idées élémentaires. Général, qui a rapport au genre, considéré extérieurement, dans la réalité, relativement au temps et à l’espace.

Les caractères génériques de l’humanité sont contenus dans la notion abstraite d’humanité ; ce sont, par exemple, la vie, la mortalité, la raison ; les caractères généraux de l’humanité sont les caractères que tous les hommes ou la plupart se trouvent avoir effectivement partout et toujours.

Un terme générique est significatif du genre : tel est humanité par rapport au genre auquel les hommes appartiennent ; un terme général sert à exprimer une chose ou un genre de choses, de façon à s’appliquer à peu près à toutes, sans en désigner spécialement aucune, c’est-à-dire en définitive, d’une manière éloignée, vague, peu précise.

Tout ce qui est générique, l’est au même degré ; ce qui est général, peut l’être plus ou moins. Générique ne s’emploie que didactiquement, en logique ou en grammaire. Cela doit être.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 253.

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