Impérieux, impératif

Ce que ces mots ont en commun

Ils se disent du ton et de l’air d’un homme qui commande. Impérieux, d’imperium, empire, plein d’empire ; impératif, du verbe imperare, imperatum, commander, qui a la force ou la puissance de commander.

Ce qui les distingue

Donc, d’une part, impérieux marquera un empire plus plein, plus absolu, plus habituel, plus despotique ; et, de l’autre, impératif exprimera simplement la signification, la valeur, la force des gestes et du ton. Un maître, un supérieur, ont d’ordinaire l’air et le ton impérieux. Les domestiques et les enfants doivent savoir comprendre l’air impératif des maîtres et des parents. « L’éléphant distingue le ton impératif, celui de la colère et de la satisfaction. » Buff.

Le ton impérieux est d’un homme qui commande en maître ; le ton impératif signifie le commandement.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 239. Auteurs cités : Buffon.

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