Imposition, impôt

Ce que ces mots ont en commun

Contribution, ce qui est imposé aux citoyens, ce qu’ils payent au trésor public.

Ce qui les distingue

Le premier de ces mots est relatif, le second absolu. « L’imposition, dit Roubaud, est l’impôt considéré relativement à l’acte d’imposer. C’est un tel impôt particulier, ou une telle portion du revenu public établi en tel temps, de telle manière, avec telles conditions. » Et il faut ajouter, sur telles ou telles personnes. On répartit l’impôt, et, l’impôt réparti, chacun paye ses impositions, c’est-à-dire son contingent, sa part de l’impôt général. L’impôt, réunion des impositions, constitue le revenu public et pèse sur la masse ; l’imposition, variable suivant les membres de l’État, pèse sur les individus. « La crusade est une imposition sur le clergé, que les papes ont accordée souvent aux rois d’Espagne pour la guerre des Maures. » S. S. « Les censeurs mirent sur Émilius une imposition huit fois plus forte que celle qu’il avait payée jusqu’alors. » Cond. « On fait, dit encore Roubaud, l’histoire économique de l’impôt et le détail historique des impositions. » Il remarque aussi que quelquefois les impositions désignent particulièrement des charges variables, non pas constitutives de l’impôt primitif et permanent, mais qui y sont ajoutées. « Outre les tailles, il y avait encore d’autres impôts, nommés aides, gabelle.... Le comte de Sois-sons tenta d’obtenir du roi une imposition de quinze sols sur chaque ballot de toile. » Cond. « On n’a jamais rien tiré des Pays-Bas par des impositions arbitraires. » Volt.

Il est à remarquer que outre que les substantifs examinés jusqu’ici ont la désinence ion, laquelle se distingue par un caractère de noblesse comme dérivant du latin, ils sont tous latins dans la composition de leurs radicaux. Au contraire, la plupart des participes qui leur sont unis par des liens de synonymie, au lieu d’être directement traduits de participes latins, se présentent sous les formes que prennent d’ordinaire ces sortes de mots dans notre langue. Il s’ensuit pour les premiers une supériorité qui les rend plus propres à figurer dans le style relevé. De là vient en partie qu’on dit plutôt les productions de l’intelligence et les produits de l’industrie ; de là vient surtout que fusion s’emploie seul au figuré pour signifier alliance et mélange, fusion de deux systèmes, fusion de deux partis ’, et que perdition n’est d’usage qu’en matière de religion et de moralité.

On peut s’étonner de voir traiter ici comme participes passés les mots fonte et perte, tandis que nous avons considéré ailleurs comme des radicaux nus, progrès, acte, concept. (Voy. ces mots.) Cette irrégularité, vraie en elle-même, n’entraîne aucun inconvénient, et par conséquent importe fort peu. Tous ces mots, comme

1. Fonte s’est bien dit aussi au figuré, mais à une époque plus ancienne de notre langue, où on avait d’autres préoccupations qu’à présent et où on n’affectait pas le langage technique.

Remettez, pour le mieux, ces deux vers à lafonte. Laf. « Il faut qu’il se fasse comme une fonte universelle du cœur, pour purifier l’amour divin. » Fén. nous l’avons dit à la fin de la règle générale établie ci-dessus, qu’on les prenne pour des participes passés ou pour des substantifs sans terminaison significative, diffèrent de la même manière des substantifs en ion.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 26. Auteurs cités : Condillac, Fénelon, Saint-Simon, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.