Joindre, aborder, accoster

Ce que ces mots ont en commun

Arriver vers une personne.

Ce qui les distingue

On joint une personne en allant la trouver, en parvenant à être avec elle. On aborde et on accoste une personne, en lui parlant, en se mettant avec elle par le discours en rapport de pensées ou de civilité. Un général d’armée en joint un autre du même parti, pour être plus forts ensemble ou l’un avec l’autre (S. S.) ; un guerrier en joint un autre du parti contraire pour se mesurer avec lui (Volt., Roll.) ; un enfant qui s’ennuie loin de ses parents retourne les joindre pour vivre avec eux (J. J.) ; un voyageur en joint d’autres pour avoir moins à craindre en leur compagnie les attaques des voleurs (Les.) ; un cerf poursuivi en joint un autre plus jeune et moins expérimenté, pour le faire lever, marcher, fuir avec lui, et afin de le substituer à sa mauvaise fortune (Buff.). Mais toutes les fois qu’on aborde ou qu’on accoste quelqu’un, c’est en lui adressant ou pour lui adresser la parole. Des personnes qui se joignent se rencontrent, viennent à être en même temps dans le même lieu ; des personnes qui s’abordent ou s’accostent lient conversation, se disent ou se demandent quelque chose. Qui ne joint personne, qui n’est joint par personne, est, reste, marche seul ; qui n’aborde ou n’accoste personne, qui n’est abordé ou accosté par personne, est, reste, marche sans entrer en propos avec qui que ce soit.

Aborder, qui signifie primitivement l’action d’un vaisseau d’arriver au bord de la mer, de toucher au port, n’a rien que de relevé. Accoster, au contraire, ne se dit que familièrement ; car c’est, au propre, aller se mettre ou s’asseoir à côté, sans façon.

On aborde, dans un salon, dans une assemblée, à la cour, un grand, un personnage, une personne distinguée ou le maître de la maison. « Mais Jésus-Christ, dit Madeleine, est chez le pharisien qui l’a invité à manger, et ce sera un contre-temps de l’aborder dans une pareille conjoncture. » Bourd. « Je fus le seul qui continuai à voir le duc d’Orléans, et chez lui et chez le roi, à l’y aborder, à nous asseoir tous deux en un coin du salon. » S. S. « Le comte de Toulouse arriva, et salua la compagnie d’un air grave et concentré, n’abordant ni abordé de personne. » Id. « Ces gens m’aborderaient sans doute si j’étais ministre. » Labr. « La prompte obéissance du consul, et le respect avec lequel il aborda Fabius, rendit aux citoyens et aux alliés cette haute idée de la dictature que le temps avait presque effacée. » Roll. — Mais on accoste plutôt sur le chemin, dans la rue, une personne qui passe, qui voyage ou qui se promène. « Voilà notre nouveau débarqué, il faut que je l’accoste. » Regn. « Tous ces honorables bourgmestres jetèrent les yeux sur nos inconnus. Un lieutenant de prévôt les vint accoster. » Scarr. « Ce peuple, hommes et femmes, accostait le soldat, et, le verre à la main, lui présentait l’attrait de la joie et de la licence. » Marm. « Quand on m’offrait quelque place vide dans une voiture ou que quelqu’un m’accostait en route, je rechignais de voir renverser la fortune dont je bâtissais l’édifice en marchant. » J. J. « Je me jette dans une porte ouverte ; c’était un café ; j’y suis accosté par des gens de ma connaissance.... » Id.

Ensuite, comme le vaisseau qui aborde a des dangers à courir, peut donner contre des écueils, la personne qu’on aborde, mais non pas celle qu’on accoste, peut être d’un abord difficile ou redoutable sous quelque rapport que ce soit.

Et le mâtin était de taille

A se défendre hardiment.

Le loup donc l’aborde humblement,

Entre en propos.... Laf.

« Les barboteuses de ces messieurs prennent des airs de vierges pour tâcher d’aborder cet ours. » J. J. « Des voleurs, vous voyant en état de leur résister, se retirent, ou s’ils vous abordent, c’est avec beaucoup de civilité. » Boss.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 711. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Saint-Simon, Bossuet, Bourdaloue, La Bruyère, Marmontel.

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