Allier, mêler, joindre, unir, proportionner, accommoder à ou avec

Ce qui les distingue

En employant à vous exprimez l’action de produire une convenance ordinaire, apparente, facile, entre choses qui la comportent naturellement ; et de plus, cette convenance est peu étroite, c’est plutôt un simple rapprochement qu’une fusion. Mais vous préférerez avec, s’il s’agit d’une convenance qu’on n’établit qu’avec effort, parce qu’elle suppose une sorte de résistance de la part des deux termes, qui a lieu de surprendre, ou sur laquelle vous voulez insister particulièrement, ou s’il s’agit d’une convenance qui est plus qu’une analogie naturelle, qui est, sinon toujours plus intime en effet, au moins rendue plus saillante et plus fortement marquée. On allie la force à la prudence, le courage à la vertu, les maximes de l’Évangile à celles des stoïciens. « On voit la sécurité, la vertu s’allier, dans son chaste regard, à la douleur et à la sensibilité. » J. J. Mais on allie les plaisirs avec les devoirs, les maximes de l’Évangile avec celles du monde ; il est difficile d’allier le vice avec la vertu. « J’admirais comment tant de marches obliques pouvaient s’allier avec la droiture. » J. J. Pareillement, vous vous alliez à une famille dont la condition est en rapport avec la vôtre ; vous vous alliez avec une famille dont vous étiez éloigné par votre état ou votre fortune. — D’autres fois, avec indique une convenance plus intime, et pour un cas plus particulier : une puissance s’allie à une autre pour le commerce, pour un système de douanes, pour les rapports ordinaires qui regardent le droit des gens, et avec une autre avec laquelle elle s’unit étroitement pour combattre de concert un ennemi commun. D’un côté, il y a seulement accession, tendance d’un terme vers un autre qui reste toujours un peu dans l’éloignement ; et d’autre part, il y a rapprochement réciproque et comme fusion des deux termes : on s’allie à une famille en s’alliant avec une femme.

On distinguera de même, mêler, joindre, unir à, de mêler, joindre, unir avec. « On a toujours été dans l’usage de mêler le chant au plaisir de la table. » Barth. « Rien n’est si rare que de mêler la charité avec la vérité. » Mass. — « Joindre le crime de la haine à celui de la médisance. » Boss. « Les hommes veulent que nous leur fassions un Évangile commode qui joigne le monde avec J. C. » Id. — « Notre roi unit toujours la bonté à toutes les autres qualités que nous admirons en lui. » Boss. « Par un mélange étonnant, la cour veut toujours unir les plaisirs avec les affaires. » Id.

Malebranche parle de la légèreté « avec laquelle l’esprit considère les objets qui sont proportionnés à sa capacité : » proportion générale ; et le même écrivain dit que « ceux qui s’appliquent à trop de sciences à la fois ont une manière d’étudier qui n’est pas proportionnée avec la capacité de leur esprit : » proportion ou plutôt défaut de proportion spéciale. — Ensuite, on a moins de facilité et on met plus de soin à proportionner, tout comme à accommoder avec, qu’à proportionner et à accommoder à, et presque toujours la convenance établie dans le premier cas est plus intime, en même temps que plus extraordinaire. « Cette manière d’expliquer la création est accommodée à notre manière de concevoir les choses. » Mal. « Nous sommes comme surpris de voir que les phénomènes des corps célestes s’accommodent parfaitement avec ce qu’on vient de dire. » Id. « Il s’est trouvé des princes et des rois astronomes. La grandeur des astres semblait s’accommoder avec la grandeur de leur dignité. » Id.

Même différence entre ajuster à et ajuster avec. « On retranche de la loi de Dieu, on y ajoute, on l’ajuste à l’humeur, à l’âge, à l’état. » Mass. « Rejeter tout ce qui ne s’ajuste pas à la loi de Dieu. » Id. « Mais cette réputation de valeur, comment l’ajuster avec la douceur et l’humilité chrétienne ? » Id. « Un prédicateur détourne insensiblement la matière pour ajuster son style avec son sermon. » Fén.

On lie ou on associe ses idées les unes aux autres en vertu de rapports accidentels, variables, qui se présentent d’eux-mêmes à l’esprit ; on les lie, ou on les associe les unes avec les autres en vertu de rapports constants et que l’esprit ne découvre qu’avec effort, qu’après les avoir cherchés.

S’ACCOUTUMER A et AVEC.

S’accoutumer à est général et se dit d’une accoutumance qui regarde tout un genre d’actions à faire ou de maux à supporter. S’accoutumer avec est spécial et n’a rapport qu’à un objet avec lequel on se familiarise ; c’est pourquoi on dit plutôt s’accoutumer avec les personnes. Mais en outre, on s’accoutume à ce qui ne cause pas trop de répugnance d’abord ; et on s’accoutume avec ce qui était d’abord antipathique, avec ce qui offrait une sorte de résistance et demandait des efforts pour qu’on s’y fît. « J’admire comme on s’accoutume aux maux et aux incommodités. » Sév. « Les maux les plus pénibles qu’on voit venir de loin nous accoutument peu à peu avec eux. » Fén. — On dit plutôt accoutumer et s’accoutumer à, et, au contraire, apprivoiser et s’apprivoiser avec. La raison en est toute simple. Par eux-mêmes ces deux verbes supposent, l’un, savoir accoutumer, un médiocre éloignement pour la chose ou la personne dont on se rapproche, et l’autre, savoir apprivoiser, une grande aversion, et par conséquent une grande difficulté à sympathiser avec cette chose ou cette personne. Cependant on trouve quelquefois avec à la suite d’accoutumer, et à se met aussi quelquefois à la suite d’apprivoiser : c’est, d’une part, quand accoutumer a un sens bien voisin de celui d’apprivoiser, et, d’autre part, quand apprivoiser ne signifie guère plus qu’accoutumer. « Il faut s’apprivoiser au risque même pour apprendre à ne pas s’en troubler. » J. J. « On apprivoisera le public à cette union des Alberti de Florence avec ceux desquels vous descendez. » Fén.

La différence entre à et avec est sensiblement analogue à la précédente dans à peine et avec peine. A peine, latin vix, est une locution absolue et très-générale, dans laquelle l’idée de peine s’est tellement affaiblie et idéalisée, qu’il n’en reste point de trace. A peine signifie presque pas, ou presque pas encore : cela est à peine esquissé, à peine le soleil est-il levé. Mais avec peine, en latin ægrè, est une expression spécificative dans laquelle le mot peine conserve toute sa valeur originelle. Avec peine, c’est-à-dire avec fatigue, douleur ou souffrance : enfanter avec peine, séparer des combattants ou repousser des ennemis avec peine, voir, sacrifier, accorder ou céder quelque chose avec peine. « Mme de Sévigné écrit sans effort ces bagatelles, mieux que Voiture ne les écrivait avec peine. » Volt. — Toutefois on emploie aussi à peine dans le sens de difficilement : à peine voit-on à se conduire. Mais alors même cette locution rappelle très-faiblement l’idée de peine, reproduite à la rigueur par avec peine. A peine, c’est-à-dire difficilement, relativement aux objets et aux obstacles qui en naissent ; avec peine, c’est-à-dire avec douleur ou souffrance du sujet, selon la signification essentiellement subjective de peine. On peut à peine marcher dans un mauvais chemin ; on marche avec peine, quand on ne marche pas sans peine, sans effort, sans fatigue et douleur, et ce peut être par faiblesse ou parce qu’on a les jambes mauvaises.

4° A, POUR.

A et pour sont synonymes en tant qu’ils marquent tous deux la destination, l’usage des choses : bois à brûler, bois pour brûler ; table à jouer, table pour jouer, etc. Mais à exprime une destination naturelle ou habituelle, et pour une destination tout accidentelle et subordonnée à des exigences passagères. Au milieu d’un hiver très-rigoureux, si l’on manquait tout à fait de bois à brûler, on pourrait faire de divers instruments en bois, des bancs, des tables, etc., du bois pour brûler. Si, dans une réunion, les joueurs arrivent en très-grand nombre, et qu’on manque de tables à jouer, on pourra faire de tables à écrire des tables pour jouer. — A et pour sont également synonymes, en tant que tous deux marquent la fin, le but qu’on cherche à atteindre en agissant. Mais ils se distinguent par une différence analogue à la précédente : à s’emploie dans les phrases où le sens est général, pour dans celles où il est particulier. Hercule cherchait des monstres à combattre, et le lion de Némée pour le combattre. Il faut employer tous ses soins à servir ses amis ; il emploie tout le monde pour obtenir cette place.

Il en est de pour comme d’avec. Il a pour valeur propre d’exprimer un certain rapport que désigne aussi quelquefois à, à cause de l’indétermination et de la flexibilité de cette dernière préposition, si commune, si usuelle ; mais comme avec il reprend sa fonction et sa place, il se substitue à la préposition à, toutes les fois que le rapport qu’il signifie proprement n’est point ordinaire, mais spécial, remarquable. De là la règle à suivre dans le choix que l’on doit faire entre deux expressions synonymiques, qui ne diffèrent qu’en ce qu’elles renferment, l’une la préposition à, l’autre la préposition pour. Ces expressions sont les unes substantives, les autres adjectives, les autres verbales, et quelques-unes adverbiales. Quoique soumises à la même distinction, elles méritent d’être examinées séparément.

ATTENTION A et POUR une chose ; attention à faire et pour faire une chose.

On emploie attention avec à quand on ne veut exprimer qu’une attention ordinaire ou même médiocre : avoir attention à ce qu’on fait, à ce qu’on dit (Acad.) ; c’est un homme qui n’a attention à rien (Acad.). Mais pour doit être mis après attention, toutes les fois qu’il s’agit d’une attention particulière, sérieuse ou constante. « On découvre dans les abeilles la plus soigneuse attention pour les plaisirs de leur reine. » Buff. « Cette connaissance engage à avoir plus d’attention pour vos auteurs. » Pasc. — De même avoir attention à faire une chose annonce une attention habituelle ou générale plutôt que forte ou vive. « Les Romains avaient attention à ne recevoir dans la milice que des gens assez riches. » Montesq. Au contraire, avoir attention pour faire quelque chose implique une attention peu commune. « Ayez de plus en plus attention pour ne vous relâcher jamais et pour éviter la dissipation. » Fén. Un roi doit avoir attention à ne choisir que des ministres capables et fidèles (Mass.), et une attention suivie pour redresser tout ce qui en a besoin (Fén.).

Pareillement, fermeté à faire quelque chose est l’expression courante ou communément usitée. « Je regarde ces prospérités comme les récompenses éclatantes de la fermeté et de la force de Votre Majesté à réprimer l’hérésie, à exterminer l’erreur, à abolir le schisme. » Bourd. « Une autre qualité caractérisait encore davantage Fabius, c’était une fermeté à se tenir au parti qu’il avait pris sur de bonnes raisons. » Roll. Mais on dira plutôt fermeté pour, s’il s’agit d’une fermeté singulière ou qu’on veut faire remarquer sous quelque rapport. « Notre roi s’est acquis beaucoup d’estime par sa fermeté pour régler les finances, pour discipliner les troupes, pour réprimer les abus. » Fén. « Andronic Comnène avait une fermeté admirable pour empêcher les injustices et les vexations des grands. » Montesq.

ATTACHE et ATTACHEMENT, quand ils sont suivis de à, signifient une affection plus vague, plus faible ou moins profonde que quand ils sont suivis de pour.

C’est pourquoi on dit généralement attache ou attachement aux choses, à la vie (Boss., Fléch.), à la santé (Boss.), aux biens de ce monde (Mass.), aux choses sensibles (Mal.), à l’étude (Acad.) ; et attache ou attachement pour les personnes :

D’ailleurs pour cet enfant leur attache est visible. Rac. « Mon attachement pour vous. » Volt.,J. J. « Il a de l’attachement pour son maître. » Labr. — Que si on se permet quelquefois pour en parlant des choses, c’est afin de marquer un grand attachement, un attachement tel que celui qu’on a pour les personnes : « Peut-on avoir plus d’attachement pour ses devoirs ? » Sév. Et, d’autre part, l’attache ou l’attachement à une personne doit être, en fait de sentiments, quelque chose de bien peu énergique, puisque c’est ce que nous éprouvons pour les choses : « L’attache sensible que les apôtres avaient à la personne de J. C. était un obstacle à l’amour spirituel. » Boss.

C’est de la même manière qu’il faut distinguer inclination à et pour, et penchant à et pour.

Quand ces mots signifient des sentiments qui ont pour objet des personnes, c’est toujours pour qu’ils demandent après eux. « J’avais de l’inclination pour ce jeune homme. » J. J.

La sincère Éliante a du penchant pour vous. Mol.

Mais on peut dire avoir de l’inclination ou du penchant à et pour certaines choses, comme on dit avoir de la pente, de l’aptitude, des dispositions aux choses et pour les choses. Or, avec à on exprime, par rapport aux choses dont il s’agit, une puissance ou une capacité plus générale ou plus commune. Nous avons tous de l’inclination au mal (J. J.). Il y a des hommes qui ont de l’inclination pour les lettres ou pour les armes : c’est une inclination à part, une vocation. L’homme a de l’inclination à toutes sortes de biens ; mais « il a une inclination ou propension naturelle pour le bien suprême. » Fén. Chaque homme a une certaine inclination à la vertu ; mais « d’ordinaire les princes et les grands naissent avec des inclinations plus heureuses pour la vertu que le peuple. » Mass. — On a peu ou on n’a pas de penchant à une chose ; on a pour une chose un penchant plus ou moins fort et décidé. Et de même avec le verbe pencher on emploie ordinairement à, mais on se sert de pour dans les cas remarquables : « Si cette lettre obtient une réponse favorable, je penche extrêmement pour en profiter. » J. J. — Nous avons tous une pente naturelle à faire le mal ; mais un homme en particulier a besoin du secours de la prière, parce qu’il trouve en lui « une pente malheureuse pour faire le mal. » Mass. — « Ces matières nous décèlent leur nature commune par leur aptitude à se réduire immédiatement en verre. » Buff. « L’alouette huppée a une singulière aptitude pour apprendre en peu de temps à chanter un air qu’on lui aura montré. » Id. — « Helvétius affirme que tous les hommes sont nés avec les mêmes dispositions à tous les progrès de l’esprit. » Lah. « Ce sont là les causes occasionnelles du développement des dispositions particulières de Vaucanson pour la mécanique. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 74. Auteurs cités : Massillon, Bossuet, Fénelon, Buffon, Jean-Jacques Rousseau, Malebranche.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.