Lien, liaison

Ce que ces mots ont en commun

Ce qui tient plusieurs choses ou plusieurs personnes ensemble.

Ce qui les distingue

Liaison, substantif féminin abstrait, à base verbale, joue à l’égard de lien un rôle analogue à celui que jouent, à l’égard de leurs synonymes sans terminaison significative, les substantifs en ion. Au lieu que lien est objectif et absolu, liaison se prend relativement, et rappelle comme ayant eu lieu l’action du verbe qui lui correspond. Le lien est ; la liaison est devenue, a été faite. On forme une liaison, une liaison s’établit. Il y a lien de parenté entre personnes qui sont parentes, et liaison de parenté entre personnes qu’une alliance a rendues parentes. On dit le lien de l’amitié, et une liaison d’amitié ; l’un est absolu, l’autre relative, et, en général, le lien est moins accidentel et moins passager que la liaison. « On nomme hardiment amour un caprice de quelques jours, une liaison sans attachement. » Volt. « Cela forma dès le premier jour, entre lui et moi, une espèce de liaison. » Les.

Vous ne direz pas la liaison, mais seulement le lien du mariage, parce que le mariage est ur état absolu qui ne comporte pas de degrés, comm la parenté, l’amitié, etc. On dit les liens, et non la liaison du sang et de la nature, l’union dont il s’agit ici, étant, et ne se faisant pas. Le lien est un objet qui se qualifie en soi ; la liaison est un fait qui se qualifie par rapport à l’événement : des liens étroits le sont par nature, tels sont ceux qui unissent un fils à son père ; une liaison étroite est telle effectivement, par le fait. Le lien se considère avant qu’on ait lié : il sert ou il est propre à lier ; la liaison se considère après que l’action de lier a été faite : elle lie.

Aussi Condillac a remarqué avec beaucoup de justesse qu’au propre le lien est tout différent des choses liées et empêche seulement qu’elles ne se séparent, tandis que la liaison fait partie des choses liées et forme avec elles un seul corps, un seul tout. « En maçonnerie, dit-il, la liaison se fait par la manière de poser les pierres les unes sur les autres et par l’emploi du plâtre ou du mortier ; ainsi elle fait partie du mur. Mais le lien, avec lequel on assemble les parties d’une gerbe, est toute autre chose que la gerbe. Dans les bâtiments on fait quelquefois usage de liens de fer, afin de mieux assujettir les pierres. Les liens qu’on donne à un criminel, à un prisonnier, sont des chaînes dont on le lie pour l’empêcher de s’échapper. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 217. Auteurs cités : Lesage, Voltaire.

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