Nuée, nuage

Ce que ces mots ont en commun

Amas de vapeurs élevées dans l’air.

Ce qui les distingue

Ce qui distingue la nuée, c’est son contenu, c’est qu’elle est grosse de pluie : « L’idée de nuée, dit Beauzée, fait penser à la quantité et à l’orage ; ce mot désigne mieux une grande quantité de vapeurs étendues dans l’air et promettant de l’orage. » Ce qui distingue le nuage, c’est l’effet qui résulte de la réunion même des vapeurs dans l’air, c’est-à-dire l’opacité et l’obscurité. Une nuée de poussière ou de flèches indique une grande quantité de poussière ou de flèches ; un nuage de poussière ou de flèches obscurcit l’air. Voy., pour les exemples : Nue, nuage, et Nue, nuée.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 200.

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