Présentement, à présent

Ce que ces mots ont en commun

Dans le moment présent, dans la partie du temps où nous sommes.

Ce qui les distingue

De même que légèrement, amiablement, etc., expriment une modification verbale résultant d’une qualité du sujet considéré dans le sujet seul, et indépendamment de toute manière d’agir semblable usitée hors de lui et avant lui, de même présentement arrête les yeux de l’esprit sur le fait seul qu’il sert à modifier. Il désigne un présent essentiel, circonscrit, absolu, indépendant de tout ce qui précède. Et comme à la légère, à l’amiable, modifient l’action en rapport avec un mode d’agir établi d’ailleurs, et sans exprimer la qualité dans le sujet d’une manière aussi réelle et aussi fondamentale, ainsi à présent est moins strict, moins rigoureux que présentement, et, en outre, il est presque toujours relatif à un temps antérieur. Nous disons, tout présentement, pour, à l’instant même.

Mais j’avais médité tantôt un coup de maître,
Dont tout présentement je veux voir les effets.

Mol.

« Au moins, je vous ordonne d’aller tout présentement rompre l’engagement que vous avez avec le père. » Regn. Le sens de présentement est encore celui-là, quand on l’emploie seul. Dans la préface de la Recherche de la vérité, Malebranche parle de l’ouvrage qu’il donne présentement au public.

Je suis homme à saisir les gens par leurs paroles, Et j’ai présentement besoin de cent pistoles. Mol. « Partant reste toujours six cents livres, que je vous prie de me donner présentement. » Regn. Une maison est à louer présentement, dans le temps même où l’écriteau est apposé, pour le terme présent.

Au contraire, les exemples suivants montrent bien ce qu’il y a de relâché et de relatif dans à présent.

Non, mon cœur à présent vous déteste. Mol.
Non, ma mère ; je change à présent de pensée. Id

Eh bien ! es-tu Sosie à présent ? Id.
La maison à présent, comme savez de reste,
Au bon monsieur Tartufe appartient sans conteste. Id Ah ! ma foi, me voilà de son trouble éclairci ;
Sa surprise à présent n’étonne plus mon âme. Id.

Est-ce donc pour s’aimer qu’on s’épouse à présent ?

Regn.

Et voilà votre montre enfin raccommodée ;
Elle sonne à présent. Id.

Je vous prenais, monsieur, pour un homme de bien ; Mais je vois à présent que vous ne valez rien. Id. « Nous avons assez monté, descendons à présent. » Montesq.

Comme à présent désigne un présent étendu, qui se prolonge, on dit bien : à présent que, encore à présent ; on ne dit guère :présentement que, encore présentement.

A présent que l’amour succède à la colère. Corn. « A présent que je suis assis dans la chaire de J. C. et de ses apôtres. » Boss. « Cantiques employés par tous les anciens, et encore à présent par certains peuples. » Id. « Le Capitole et la citadelle gardent encore à présent des marques que les ennemis s’en sont rendus maîtres. » Mal.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 95. Auteurs cités : Bossuet, Malebranche, Montesquieu.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.