Ranger, arranger

Ce que ces mots ont en commun

Mettre en ordre.

Ce qui les distingue

M. Guizot a très-bien distingué ces deux verbes sans connaître la règle générale, ce qui n’en prouve pas l’inutilité. Arranger, c’est ranger à côté, et par conséquent ce mot composé partage l’attention entre la chose qu’on range et celles auprès desquelles on la range. Ranger, au contraire, n’est point relatif, mais absolu ; il arrête exclusivement l’esprit sur l’objet rangé, il n’exprime qu’une idée individuelle. « C’est en rangeant ses livres que l’on arrange sa bibliothèque. » Guiz. « On range la chose qui est hors de sa place ; on en arrange plusieurs qui étaient en désordre. » Cond. En deux mots, l’action de ranger produit l’ordre ; l’action d’arranger le produit aussi, mais au moyen d’une combinaison, d’une disposition de plusieurs choses, qui fait qu’elles sont bien en rapport les unes avec les autres. — Ainsi, arranger suppose pluralité ou variété dans les choses et complication dans l’ordre établi. On se range, c’est-à-dire toute sa personne d’un seul coup, pour laisser passer une voiture : on s’arrange pour aller en visite, c’est-à-dire qu’on donne une disposition convenable à toutes les parties de sa personne. Dans les revues, les officiers rangent les soldats sur deux lignes.

Ses gardes affligés
Imitaient son silence autour de lui rangés. Rac.

Mais la principale différence résulte de ce que le composé représente le sujet comme plus agissant. Quand vous arrangez, c’est vous qui créez, et à l’instant même, le rang des choses ; quand vous rangez, vous ne faites que mettre les choses à leur place, qu’agir conformément à un rang donné par un arrangement précédent, ou à un ordre nécessairement déterminé par la nature de la chose. Si bien que ranger signifie mettre à sa place ; et arranger, créer, assigner aux choses des places convenables. « On arrange une fois, on range tous les jours. » Guiz. On arrange dans une circonstance et pour une destination particulière le salon qu’on range chaque matin. « Je disais d’arranger ce salon pour l’audience publique. » Beaum. — On se range à son devoir, à l’avis de quelqu’un, c’est-à-dire qu’on se met à une place fixée d’avance, qu’on adhère à quelque chose de donné. On arrange un projet dans sa tête, on s’arrange pour faire une chose, c’est-à-dire que de soi-même on ordonne les parties d’un tout où l’on marque à chaque chose la place qu’elle devra avoir.

En outre, le sujet n’agit pas seulement davantage en arrangeant, mais il agit d’une manière plus remarquable, avec choix, intelligence, discernement, capacité d’embrasser un ensemble et d’en disposer convenablement tous les détails. « Le maître arrange son appartement à sa fantaisie, le domestique le range ensuite d’après les ordres qu’il a reçus. » Guiz. Il ne faut pas grande habileté pour ranger ses papiers ; il n’y a qu’à suivre l’ordre des matières ou l’ordre des dates ; mais bien arranger ses idées et ses paroles est un travail plus difficile en même temps que plus compliqué. — Tout le monde peut ranger un discours, car ce n’est que parler avec suite ; et il n’y a que les insensés qui en soient incapables. « On sut que la tête du roi, Philippe V d’Espagne, était ébranlée par cette maladie au point de ne pouvoir ranger un discours. » S. S. Mais pour savoir arranger un discours, il faut être orateur et orateur habile. « Les Grecs cherchent la sagesse et les discours arrangés, comme ceux de leur Platon et de leur Socrate. » Boss.

Au participe passé, le simple se dit d’un homme qui a de l’ordre dans sa conduite, dans ses affaires, et le composé sert à désigner celui qui, dans ses discours et ses manières, pousse jusqu’à l’affectation le soin et l’attention à bien faire.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 131. Auteurs cités : Beaumarchais, Bossuet, Guizot.

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