Préfixe ad-

Les mots que ce chapitre compare

Faire croire, faire accroire. Ranger, arranger. Paraître, apparaître. Poster, aposter. Maigrir, amaigrir. Baisser, abaisser. Se donner, s’adonner.

Ce qui les distingue

Ad, préposition et particule initiale latines, signifie, à côté, auprès, et plus souvent, à, vers, du côté de ; elle marque proximité ou direction, tendance vers un endroit ou une personne, et par suite addition. Accola (ad cola), qui habite auprès ; assessor (ad sedere), qui est assis à côté, conseiller ; adsilire, sauter vers ; adrepere, se traîner vers en rampant ; arridere, rire à quelqu’un ; adjunctio, action de joindre une chose à une autre ; admiscere, mêler en ajoutant accès soirement. Ensuite, comme en ajoutant on augmente ce à quoi l’on ajoute, ad indique quelquefois simplement une augmentation et prend le sens de beaucoup : adaugere, augmenter beaucoup ; affluere, couler en grande abondance ; adjuvare, aider beaucoup ; admonere, avertir fortement ; attenuare, rendre très-ténu ; et en français, allonger, rendre plus long ou très-long par addition.

Quand ad commence un mot, synonyme d’un autre, qui est le radical pur du premier, il apporte entre eux principalement la différence suivante. Le simple exprime l’action simplement, telle qu’elle se passe d’ordinaire, sans rien annoncer de remarquable dans l’agent considéré comme tel. Au contraire, le verbe qui en est formé par l’adjonction de ad contient de plus une idée accessoire qui détermine dans certains cas à le préférer au simple ; et cette idée consiste, ainsi que pour la plupart des mots composés à l’aide d’autres préfixes, en ce que le dérivé suppose dans l’agent plus d’activité, ou une activité plus digne d’attention, plus créatrice, qui lui appartient davantage, une intention plus formelle, plus de soin, plus d’intelligence, plus de talent, plus d’adresse, plus de spontanéité. — Cette seule indication, quoique suffisante pour certains exemples et toujours la plus importante, ne dispense pas néanmoins de recourir aussi pour d’autres à la valeur particulière de la préposition.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 130.

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