Rebattu, usé, trivial

Ce que ces mots ont en commun

Mots qui servent à qualifier en matière de pensées et d’expressions quelque chose d’extrêmement commun.

Ce qui les distingue

Rebattu, répété, dont on a les oreilles rebattues, est le moins significatif. La pensée ou l’expression rebattue n’a plus l’attrait de la nouveauté ; mais elle peut être bonne encore. « L’auteur traite avec mépris les causes finales, parce que c’est un argument rebattu ; mais cet argument si méprisé est de Cicéron et de Newton. » Volt. « Pour peu qu’il y ait dans leurs pièces deux ou trois situations intéressantes, quoique rebattues, ils sont contents. » Id.

La pensée ou l’expression usée est si rebattue, qu’elle n’est plus bonne à rien ; semblable à un vêtement à tel point détérioré par l’usage, qu’on ne peut plus s’en servir. « Il ne faudrait pas trop répéter ces idées ; elles deviennent alors des lieux communs. Le premier qui les emploie avec succès est un maître ; mais quand elles sont usées, celui qui les emploie encore court risque de passer pour un écolier déclamateur. » Volt. « Il est vrai que le fréquent usage qu’on a fait des idées et des images de la Fable prescrit au talent de ne plus s’en servir que très-sobrement et de chercher d’autres ressources, parce qu’il est dangereux de revenir sur ce qui est épuisé. Mais cette observation est aussi trop usée. » Lah.

La pensée ou l’expression triviale est si rebattue qu’elle n’a plus cours que dans les rues, dans les carrefours (trivia), parmi le peuple ; qu’elle est vulgaire ou grossière. « J’entre dans une longue digression sur un sujet si rebattu qu’il en est trivial. » J. J. « Des scènes de valets remplies de plaisanteries triviales. » Volt. « Quelques plaisanteries triviales et grossières. » Bach. « Il y a des figures qui sont devenues si communes et si triviales qu’elles ont perdu leur grâce. » Roll.

La chose rebattue a été déjà dite tant de fois, la chose usée a été dite tant de fois qu’elle ne peut plus l’être, qu’elle a été comme mise hors de service ; la chose triviale a été dite tant de fois qu’elle est tombée dans le langage de la dernière classe de la société, qu’elle a été avilie, qu’elle est devenue basse ou ignoble.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 260. Auteurs cités : Voltaire, Bachaumont, La Harpe, Rollin.

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