Retourner, repartir

Ce que ces mots ont en commun

Aller ou s’éloigner de nouveau.

Ce qui les distingue

Retourner a rapport au but : on retourne à Londres, à Rome, en Espagne. Repartir, c’est se remettre en route, abstraction faite de l’idée de l’endroit où on se rend : nous avons eu des hôtes, ils sont repartis. « Il est reparti comme un éclair pour retourner à Paris. » Staël. « Je retournai le soir à ma gargote, et je repartis le surlendemain de mon arrivée sans trop savoir où j’avais dessein d’aller. » J. J.

Mais si repartir n’est pas relatif au but, en revanche il peut l’être et il l’est souvent au point de départ. « Je ne sais si je dois aller en Provence, tant j’ai de crainte d’en repartir. » Sév. « Je retourne demain à Fontainebleau, dont je ne repartirai qu’avec le roi. » Boss.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 272. Auteurs cités : Bossuet, Jean-Jacques Rousseau, Staël, Sévigné.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.