Rustique, rural

Ce que ces mots ont en commun

Relatif à la campagne.

Ce qui les distingue

L’un marque un rapport essentiel, l’autre un rapport de lieu seulement. Ce qui est rustique se rapporte à la campagne comme à son genre, en a la manière d’être et les caractères ; ce qui est rural n’est point dans la ville. La vie rustique comprend de la campagne même les occupations et les habitudes ; dans la vie rurale il n’y a de la campagne que le séjour qu’on y fait. Les occupations (Boss., D’Ag.), les soins (Boss.), les exercices (Marm.) de la vie rustique ; il est difficile aux citadins de s’accoutumer à la vie rurale. Un des mandements de Bossuet est adressé aux « doyens ruraux » de son diocèse. A ruraux substituez rustiques, l’impropriété sera manifeste.

Les mœurs rustiques impliquent quelque chose d’essentiel et qu’on considère en soi comme bon ou mauvais, comme empreint de simplicité ou de grossièreté ; les mœurs rurales rappellent seulement des modes, des habitudes de se vêtir, de se nourrir, de s’assembler en certains lieux, par opposition à celles qui sont suivies dans la ville. Des esprits rustiques sont tels ou tels, naïfs ou rudes ; des esprits ruraux sont des esprits de gens élevés aux champs, l’épithète ne les caractérise point, elle n’est qu’indicative du lieu où ils se sont formés :

Esprits ruraux volontiers sont jaloux,

N’étant pas faits aux coutumes des villes. Laf.

L’économie rustique entre dans des détails plus intimes que l’économie rurale, surtout en ce qui concerne le ménage. « Presque tous les livres sur l’économie rustique enseignent la manière de multiplier le blé, et de faire pondre des coqs. » Volt. « Le bruit de la basse-cour, le chant des coqs, le mugissement du bétail, l’attelage des chariots, le repas des champs, le retour des ouvriers, et tout l’appareil de l’économie rustique donnent à la maison un air champêtre et animé. » J.J. — Économie rurale est une expression synthétique ou sommaire qui marque seulement où se trouvent les objets de cette sorte d’économie. « Un père de famille qui vit dans sa terre avec 12 000 livres de rente ne peut vivre à Paris avec 40 000. Cette proportion a toujours subsisté entre l’économie rurale et celle de la capitale. » Volt. La somme rurale de Boutillier (Montesq.). « Nous avons une foule d’écrits sur l’économie rurale. » Lah.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 253. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, La Harpe, Voltaire.

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