Enfuir (s’), s’échapper, s’évader, s’esquiver, se sauver

Ce que ces mots ont en commun

Se tirer et s’éloigner d’un certain lieu.

Ce qui les distingue

On s’enfuit à toutes jambes : s’enfuir est relatif à la vitesse, à la promptitude, à la précipitation avec lesquelles on s’en va ou on décampe. Le temps s’enfuit ; nos faux amis, quand ils nous voient malheureux, s’enfuient ; l’enfant prodigue s’enfuit de la maison paternelle. « Antiochus se montra dans la Grèce avec une petite partie de ses forces.... Il fut battu et s’enfuit en Asie. » Montesq. « Bias se rencontra à Priène lors de la prise et du sac de cette malheureuse ville : tous les citoyens emportaient tout ce qu’ils pouvaient et s’enfuyaient dans les lieux où ils croyaient pouvoir se mettre en sûreté. » Fén.

Leur résistance (des rats) fut vaine ;

Il fallut céder au sort :

Chacun s’enfuit au plus fort

Tant soldat que capitaine. Laf

On s’échappe des mains, des mains qui ont pris ou qui menacent de prendre, afin de n’être plus au pouvoir de ce qui a saisi et retient, ou afin de se mettre hors d’atteinte de ce qui poursuit. Un prisonnier s’échappe, un voleur surpris cherche à s’échapper : l’un sort de l’endroit où le détiennent ceux qui se sont emparés de lui, l’autre veut éviter d’être arrêté par la police et détenu dans un endroit pareil. « On le retint quelque temps, mais enfin il s’échappa. » S. S. « Je vous recommande de ne le point laisser sortir de vos mains ; car parfois il veut s’échapper. » Mol. « On la voyait faire des efforts pour s’échapper des mains d’une femme qui la retenait. » Les.

Arrête ! arrête ! attrape !
— Ah ! c’est mon prisonnier, sans doute, qui s’échappe.

Rac.

On peut des plus grands rois surprendre la justice :
Incapables de tromper,
Ils ont peine à s’échapper
Des piéges de l’artifice. Id.

« Ils étaient une douzaine de possédés après mes chausses ; et j’ai eu toutes les peines du monde à m’échapper de leurs pattes. » Mol.

On s’évade furtivement, en secret. Arnolphe dit à Agnès dans l’École des femmes :

Et vous savez donner des rendez-vous la nuit
Et pour suivre un galant vous évader sans bruit.

Mol.

Ils attendent la nuit pour s’évader ensemble. Dest. « Nous nous évadons sans être aperçus. » J. J.

On s’esquive adroitement. « Je m’esquivai en baissant la tête. » J. J.

Je me suis doucement esquivé sans rien dire. Mol. On se sauve d’un grand péril, d’un danger de mort, en pourvoyant à son salut. Se sauver pour n’être pas pendu (J. J.). Saül envoya ses gardes dans la maison de David pour le tuer.... David s’enfuit donc et se sauva. » Volt.

Les princes (des rats) périrent tous.
La racaille, dans des trous,
Trouvant sa retraite prête,
Se sauva sans grand travail. Laf.

« Les Romains entreprirent de faire périr Annibal. Ce grand capitaine, réduit à se sauver de son pays, remua l’Orient contre eux. » Boss.

Ah ! monsieur, évitez sa rage furibonde,

Sauvez-vous. Regn.

« Diogène le Cynique, fils d’Isécius, banquier, fut accusé d’avoir fait de la fausse monnaie avec son père. Isécius fut arrêté et enfermé dans une prison où il mourut ; Diogène prit l’épouvante et se sauva à Athènes. » Fén.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 564. Auteurs cités : Fénelon, Jean-Jacques Rousseau, Molière, Bossuet, Lesage, Montesquieu.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.