Soudain, soudainement

Ce que ces mots ont en commun

D’une manière soudaine, instantanée.

Ce qui les distingue

Soudain est comme certes une formule abstraite qui signifie aussitôt, et n’exprime pas comme soudainement une manière d’agir ou une qualité du sujet portée à tel ou tel degré : on ne dit pas, plus, moins, aussi soudain, mais plus moins ou aussi soudainement. « C’est le destin des héros de se ruiner à conquérir des pays qu’ils perdent soudain. » Montesq. « Il reçut l’ordre, et soudain il partit. » Acad.

« Un des regards de Mentor arrêtait tout à coup Télémaque dans sa plus grande impétuosité ; Neptune n’apaise point plus soudainement les noires tempêtes. » Fén. Neptune n’apaise point plus soudainement, c’est-à-dire n’est pas plus soudain ou plus prompt à apaiser. « De ce transport de douleur je tombai soudainement, selon ma coutume, dans un assoupissement profond. »

Fén.

Soudain marque une circonstance de temps, mais sans dépeindre le sujet en rappelant une de ses dispositions habituelles, et il a cela de particulier qu’il suppose d’ordinaire, comme aussitôt, un fait antérieur.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 290. Auteurs cités : Académie française, Montesquieu.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.