Tôt, vite, promptement

Ce que ces mots ont en commun

Dans peu de temps. Allez tôt, vite, promptement.

Ce qui les distingue

Hé ! parlez. Dépêchez, vite, promptement, tôt. Mol. Tôt diffère beaucoup de ses deux synonymes. Aujourd’hui on ne le dit plus absolument, allez tôt, mais on l’emploie en l’opposant à tard, tôt ou tard, ou avec un adverbe de quantité, assez tôt, trop tôt, plus tôt, bien tôt, si tôt, aussi tôt. — Mais ce qui le distingue surtout, c’est qu’il est relatif à l’époque, au lieu que vite et promptement Se rapportent à la durée. On part ou on arrive plus tôt que les autres ; on marche plus vite ou on achève plus promptement un ouvrage. Si vous partez ou si vous arrivez trop tôt, le moment de votre départ ou de votre arrivée est inopportun ; si vous allez trop vite, ou que vous exécutiez trop promptement quelque chose, vous n’y mettez pas assez de temps, vous vous précipitez.

Crispin

Y serons-nous bientôt ?

Albert

Si vous allez bien vite. Regn.

« Ce sera bientôt que tu seras avec moi dans mon paradis, nous dit Jésus-Christ comme au bon larron, cette vie se passe bien vite. » Boss. « Toutes les journées finissent trop tôt, toutes les heures s’écoulent trop vite. » Id. « Nous approchons si tôt de notre fin, et la vie passe si vite. » Sév.

Vite exprime le mouvement, et se dit très-bien des choses inanimées : aller, couler, passer vite ; la terre tourne vite autour du soleil. « Il y a dans ce jugement un raisonnement caché que nous n’apercevons pas à cause qu’il se fait fort vite. » Boss. « Le temps va vite. » Volt. « Cela partit plus vite qu’un trait. » Sév. « La vision de Mme de Soubise a passé plus vite qu’un éclair. » Id. Promptement désigne la manière d’agir d’un être prompt, expéditif, c’est-à-dire la manière dont un homme s’acquitte d’une œuvre, d’un dessein, d’un ordre. « Se disposer à la communion sérieusement, promptement, efficacement. » Bourd. « Je suis revenue promptement de Livry, pour ne pas perdre un moment de ceux que je puis employer encore à voir notre cardinal. » Sév. « Faire des projets pour remonter promptement des rivières sans chevaux. » Volt. « Trouver le moyen de composer de la poudre à vingt fois meilleur marché et beaucoup plus promptement. » Id.

Mais comment ferions-nous dans ce hardi dessein
Pour mettre promptement cette affaire en bon train ?

Regn.

Voyant la porte ouverte,
J’ai saisi promptement l’occasion offerte,
Tant pour prendre le frais, que pour flatter l’espoir
Qui pourrait attirer Eraste pour me voir. Id.

Pour arriver bientôt, il faut marcher vite ; pour avoir bientôt fini, il faut agir promptement.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 995. Auteurs cités : Sévigné, Bossuet, Voltaire, Bourdaloue.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.