Vite, vitement

Ce que ces mots ont en commun

Sans délai. Aller, courir, faire quelque chose vite ou vitement.

Ce qui les distingue

Vite est objectif et n’a rapport qu’au fait qui arrive en peu de temps ; aussi se dit-il très-bien des choses : cette horloge va trop vite ; le plaisir finit vite ; le temps va ou coule vite ; cela partit plus vite qu’un trait (Sév.) Vitement est subjectif et se rapporte à un agent dont il dépeint l’empressement ou la promptitude : il ne se dit que des personnes. « Je n’oublierai jamais la hâte que vous aviez de vous divertir vitement, avalant les jours gras comme une médecine, pour vous trouver promptement dans le repos du carême. » Sév.

Quand vous allez ou que vous agissez vite, assez ou trop vite, vous arrivez ou votre action est faite tôt, assez ou trop tôt ; quand vous allez ou que vous agissez vitement, vous vous montrez vite ou prompt.

Vitement se dit surtout avec un verbe à l’impératif : çà, payez-nous vitement (Mol.), achevez vitement (Id.), dites vitement (S. S.), venez vitement (Sév.), c’est-à-dire hâtez-vous ou dépêchez-vous de nous payer, d’achever, de dire, de venir.

Nous entendons vite une chose (Sév.), cela ne dépend pas de nous : nous offrons vitement un siége à une personne qui entre (Regn.), cela témoigne de notre part une attention empressée.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 290. Auteurs cités : Sévigné.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.