Tour, tournure

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots se disent tous deux, au figuré, des affaires, de l’esprit et du style, pour en marquer la manière d’être, l’état, la tendance, la disposition.

Ce qui les distingue

Tour est absolu, et tournure relatif : le tour poétique, une tournure poétique : on ne dit point le tour, mais seulement la tournure de quelqu’un (Volt., J. J.), pour sa manière d’écrire. Il faut dire aussi la tournure, et non le tour d’une réponse particulière (Lah., J. J.).

Le tour se considère en lui-même, idéalement, à priori ; tour est un terme du langage didactique. « Il y a un tour à donner à tout. » Montesq. « L’AntiMachiavel est dangereux par le tour malin qu’on peut donner à plus d’une expression. » Volt. « Chaque style a un cercle de mots, de tours et de figures qui lui conviennent. » Marm. « Le retranchement des articles et des pronoms donne à la phrase un tour plus vif. » Lah. — La tournure rappelle le travail, l’opération, la manière de quelqu’un qui a tourné : tournure est un terme de critique. « Nous avons imaginé avec Cramer une tournure pour que le parlement ne soit point fâché. » Volt. « Je crois la tournure des premiers actes meilleure de cette seconde cuvée. » Id. « Vous trouvez à tout moment dans Labruyère cette tournure traînante.... » Marm. « Voltaire a su ôter à ces vérités générales, par la vivacité des tournures, ce qu’elles ont d’abstrait et de sentencieux. » Lah.

Il y a un tour oriental (Lah.), des tours oratoires (Buff.) ; mais en parlant d’une tournure employée effectivement par quelqu’un, on la qualifiera d’habile (Volt.), Ou d’originale (Lah.). On admire en lui-même un tour heureux ; mais dans une tournure heureuse c’est l’auteur qu’on admire.

De là il suit que tournure exprime une disposition, une forme plus particulière, plus spéciale, ou même un tour propre à une seule personne « Les auteurs grecs ont tous des tournures et des constructions qu’ils affectionnent, et quand on passe d’un auteur à l’autre, il faut faire une sorte d’apprentissage des tours de phrase qui sont familiers à chacun. » Lah.

« Vous direz plutôt un tour de phrase, et la tournure du style. Avec la plupart des tours ordinaires à la prose, la poésie a ses tournures, sa tournure particulière et distinctive : les poëtes, avec les mêmes tours, ont quelquefois leur tournure propre et un caractère particulier. Les formes ordinaires de la langue ne sont que des tours ; mais j’appellerais plutôt tournures ces tours singuliers qui, contraires aux formes communes, et même aux règles ou de l’analogie ou de la grammaire, mais reçus, servent, par leur singularité même et leur désordre grammatical, à donner plus de force à la couleur, plus de mouvement à la passion, plus de philosophie à l’arrangement des idées, plus de grâce à l’expression. Quel est votre aveuglement ! Voilà un tour français et vulgaire. Quel aveuglement est le vôtre ! Voilà une tournure singulière empruntée de l’italien. » Roub. — « Au bruit de Neptune est une de ces tournures figurées qui distinguent si heureusement la poésie de la prose. » Lah. « Expressions, tournures, mouvements, tout dans Bossuet lui appartient. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 177. Auteurs cités : La Harpe, Voltaire, Marmontel, Montesquieu, Roubaud.

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