Usage, user

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots sont synonymes quand ils se prennent pour exprimer le parti qu’on tire des choses. On dit indifféremment de certaines choses dont on vante la bonté, qu’elles sont d’un bon usage et d’un bon user.

Ce qui les distingue

Usage emporte l’idée d’une détermination étrangère à user, celle d’une fin, d’une application à quelque chose. Un instrument est d’un bon usage, quand il est bon pour ce à quoi on le fait servir. Une étoffe est d’un bon user, quand on peut en user longtemps. Il y a des étoffes qui deviennent plus belles à l’user, c’est-à-dire, pendant qu’on en use, qu’on s’en sert. On reconnaît par l’usage (Buff.), c’est-à-dire en s’en servant pour une fin particulière, la qualité bonne ou mauvaise d’une pierre à rasoir ou d’un remède ; on reconnaît un domestique à l’user (Dest.), c’est-à-dire en s’en servant comme d’ordinaire on se sert d’un domestique ; ici la destination s’entend de soi-même.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 20.

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