Pléthore de mots bien,
un seul est le mot juste.

main dans le Littré

1 article· 388 citations· rimes· synonymes

main s. f. (min ; l'n ne se lie pas : une min élégante, in prononcé comme dans in-digne ; au pluriel, l's se lie : des min-z élégantes)

  1. 1Partie du corps humain qui termine le bras et qui sert à la préhension des corps et au toucher.

    • Combattre de pied ferme et main à main Vaugelas, Q. C. III, 1
    • Votre rival vous cherche, et, la main à l'épée,Vient demander raison de sa place usurpée Corneille, Mél. V, 6
    • Mais ma main aussitôt contre mon sein tournée Corneille, Cinna, III, 4
    • Et grâce aux dons de la nature,La main est le plus sûr et le plus prompt secours La Fontaine, Fabl. X, 16
    • Je voudrais bien crier, mais je l'essaie en vain ;Il me ferme la bouche avec sa froide main SAINT-AMAND, les Visions.
    • Nous savons que ce prince magnanime [Charles II] eût pu hâter ses affaires, en se servant de la main de ceux qui s'offraient à détruire la tyrannie par un seul coup [tuer Cromwell] Bossuet, Reine d'Anglet.
    • Ils [les deux Hotham] furent prévenus et décapités ; et Dieu, qui voulut punir leur honteuse désobéissance par les propres mains des rebelles... Bossuet, ib.
    • La princesse leur échappait parmi des embrassements si tendres, et la mort plus puissante nous l'enlevait entre ces royales mains Bossuet, Duch. d'Orl.
    • Tantôt la bouche collée sur ces mains victorieuses et maintenant défaillantes Bossuet, Louis de Bourbon.
    • Les ours même déchirés de ses mains [de David] Bossuet, Mar.-Thér.
    • Avec quelle douceur elle leva vers Monseigneur ses yeux mourants et ses mains tremblantes ; ses yeux qu'elle avait toujours arrêtés sur lui comme sur l'unique objet de sa tendresse ; ses mains qu'elle avait si souvent levées au ciel, lorsqu'il s'exposait à tous les périls de la guerre ! Fléchier, Dauphine.
    • Chaque Juif était obligé d'écrire une fois en sa vie, de sa propre main, le volume de la loi tout entier Racine, Athal. préf.
    • Il fait tout de ses propres mains Fénelon, Tél. XXII
    • Ce ne fut pas la vingtième tête couronnée qui périt tragiquement en Angleterre, mais ce fut la première qui mourut par la main du bourreau Voltaire, Mœurs, 135
    • Il [Camoëns] fit naufrage sur les côtes de la Chine, et se sauva, dit-on, en nageant d'une main et tenant de l'autre son poëme, seul bien qui lui restait Voltaire, Ess. poés. ép. VI
    • Je ne vous écris point de ma main ; excusez un malade, et croyez que c'est mon cœur qui vous écrit Voltaire, Lett. Mme de Fontaine, 13 fév. 1755
    • Il [Charles XII] avait tué plus de douze ennemis de sa main, sans avoir reçu une seule blessure Voltaire, Charles XII, 4
    • Nous-mêmes, à ne considérer que la partie matérielle de notre être, nous ne sommes au-dessus des animaux que par quelques rapports de plus, tels que ceux que nous donnent la langue et la main Buffon, Hist. homme, ch. 1
    • Ils [les Brames] ne travaillent point des mains Diderot, Opin. des anc. phil. (Malabares).
    • La main a cet avantage, qu'elle ne peut manier un objet qu'elle ne remarque l'étendue et l'ensemble des parties qui le composent CONDILL., Trait. sens, II, 8
    • Nos mains se sécheraient en touchant la couronne,Si nous savions, mon fils, à quel titre il la donne Ducis, Hamlet, II, 5
    • Elles [leurs armes] parurent à leurs bras engourdis un poids insupportable ; dans les chutes fréquentes qu'ils faisaient, elles s'échappaient de leurs mains, elles se brisaient ou se perdaient dans la neige Ségur, Hist. de Nap. IX, 11
    • S'il me trouve en son chemin, Il me frappe dans la main Béranger, Sénateur.

    • Blanche main, main blanche, se dit quelquefois en plaisantant pour la main. Mais prenons un plus court chemin.

    • Toucher dans la main, voy. TOUCHER.

    • Changer de main, après s'être servi d'une main, se servir de l'autre.

    • Battre des mains, applaudir.

      • Je battrai des mains pour votre retour Mme de Sévigné, à Bussy, 26 juill. 1668

    • Tenir par la main, se tenir par la main, voy. TENIR.

    • Prendre par la main, voy. PRENDRE.

    • Par exagération. Grand comme la main, se dit d'une chose petite mais dont la dimension ordinaire est grande, et aussi d'une personne. Son jardin est grand comme la main.

      • Est-il donc possible que les mères soient réduites à manger le fruit de leurs entrailles, à manger de petits enfants qui ne sont pas plus grands que la main ? Saci, Bible, Jérém. Lament. II, 20

    • Par exagération. Tenir dans la main, être fort petit. Il a un appartement qui tiendrait dans la main.

    • Se laver les mains, voy. LAVER.

    • J'en mettrais la main au feu, voy. FEU, n° 12.

    • Avoir des mains de beurre, ne les avoir pas fermes, laisser tomber ce qu'on tient dans la main.

    • Il a des mains de laine et des dents de fer, se dit à celui à qui on reproche sa fainéantise et sa gourmandise.

    • Populairement. Avoir du poil au milieu de la main, se dit d'un ouvrier paresseux qui ne fait rien.

    • Tournez la main, c'est-à-dire en un instant.

      • Tournez la main, psit, ce n'est plus cela Diderot, Père de Famille, V, 7

    • Tour de main, en un tour de main, voy. TOUR, s. m.

    • Familièrement. Main morte, main qu'on laisse aller au gré d'une personne qui l'agite. Faites main morte.

    • Jeu de main morte, jeu que l'on joue avec les tout petits enfants et dans lequel ils laissent aller leur main, dont on se frappe ou les frappe de temps en temps.

    • N'y pas aller de main morte, frapper avec violence.

    • Fig. N'y pas aller de main morte, ne pas ménager celui à qui on a affaire.

      • Quand elles [les femmes] se promettent la vengeance, elles n'y vont pas de main morte Hamilton, Gramm. 8
      • Le roi de Prusse, qui n'y allait pas de main morte, quand il fallait frapper sur les moines et sur les prélats de cour Voltaire, Comm. Œuvr. aut. Henr.

    • Fig. L'argent ne lui tient pas dans les mains, lui fond dans les mains, il dépense sans nécessité, sans modération.

    • Fig. Les mains lui démangent, il a envie de se battre, de battre, ou d'écrire quelque satire, quelque critique.

    • Par exagération. Les mains m'en tombent, j'en éprouve une grande surprise.

    • De marchand à marchand il n'y a que la main, c'est-à-dire qu'il suffit aux marchands de toucher dans la main pour faire un marché sans aucun écrit.

    • Fig. De telle personne à telle autre il n'y a que la main, se dit pour exprimer le rapport étroit qui existe entre les personnes dont on parle.

      • De factotum à factotum il n'y a que la main ; je vous laisse ensemble Dancourt, l'Opéra de village, sc. 2
      • Ce monsieur Mathieu donc, comme de vilain à vilain il n'y a que la main... Regnard, Sérén. 23

    • Être comme deux doigts de la main, être unis par une étroite amitié.

    • Mains nettes, voy. NET.

    • Mains vides, voy. VIDE.

    • Fig. Faire tomber les armes des mains de quelqu'un, apaiser sa colère.

    • S'arracher des mains quelqu'un, quelque chose, rechercher, se disputer le plaisir d'avoir telle personne, telle chose. Tout le monde s'arrache des mains cette nouvelle brochure. Fig. et familièrement. Sortir des mains de quelqu'un, s'arracher des mains de quelqu'un, échapper à quelqu'un par qui l'on est retenu.

      • Et telle personne s'est sauvée autrefois de mes mains, qui ne m'échapperait pas à cette heure Voiture, Lett. 20

    • Fig.

      • J'ai écrit à M. de la Garde pour le bien remercier de la tendre et solide amitié qu'il a pour vous ; je ne crains pas qu'il change ; on ne sort point de vos mains, ni de celles de Pauline Mme de Sévigné, à Mme de Grignan, 8 nov. 1688

    • Ensanglanter ses mains, se rendre coupable de meurtre.

    • On dit dans le même sens : il a trempé ses mains dans le sang, ou ses mains ont trempé dans le sang.

    • Fig. Souiller ses mains, commettre quelque acte odieux ou honteux.

    • Fig. Faire la belle main, prendre un air de fatuité.

    • Porter la main sur, saisir avec la main. Il porta la main sur son épée.

    • Fig. Lier les mains, voy. LIER.

    • Manger dans la main, se dit des animaux très privés qui viennent manger dans la main.

      • Ils s'étaient familiarisés avec la personne qui en avait soin, et venaient manger dans sa main Buffon, Ois. t. XIII, p. 135, note z

    • Fig. et familièrement. Manger dans la main, avoir des manières trop familières.

      • Lanjamet était familier à manger dans la main Saint-Simon, 199, 155

    • Tendre la main, voy. TENDRE, v. a.

  2. 2Fig. Main se dit d'êtres abstraits que l'on personnifie et auxquels on suppose des mains, pour en exprimer l'action.

    • Ce vainqueur enflé de ses titres tombera lui-même à son tour entre les mains de la mort Bossuet, Duch. d'Orl.
    • Il ne connaissait plus le sommeil, et la froide main de la mort pouvait seule lui clore les yeux Bossuet, le Tellier.
    • La guerre va renaître, et ses mains meurtrièresDe cette faible paix vont briser les barrières Voltaire, Fanat. IV, 4
    • Ne semble-t-elle pas [la nature] se hâter de reprendre sur nous des possessions usurpées pour un temps, mais qu'elle a chargé la main sûre des siècles de lui rendre ? Buffon, Ois. t. XVI, p. 265

  3. 3Fig. Main se prend pour force guerrière.

  4. 4Baiser la main, baiser les mains, voy. BAISER.

    • Se jeter aux mains de quelqu'un, lui saisir les mains en le suppliant.

      • Montrevel se jeta à ses mains [du duc du Maine], il ne put retenir ses larmes, rien ne fut refusé ni réfuté, mais tout fut inutile Saint-Simon, 30, 94

  5. 5Donner la main, offrir la main, soit pour aider quelqu'un, soit en signe de politesse à une dame pour la mener quelque part. Il me donna la main pour passer le ruisseau.

    • Fig. Donner la main à quelqu'un, l'aider en quelque affaire, le favoriser.

      • Quand vos yeux.... Verront Attale assis au trône de vos pères, Alors, peut-être alors, vous le prierez en vain Que pour y remonter il vous donne la main Corneille, Nicom. III, 1
      • Si les Hollandais avaient passé entre les redoutes qui étaient vers Fontenoi et Antoin, s'ils étaient venus donner la main aux Anglais, il n'y avait plus de ressource Voltaire, Louis XV, 15

    • Dans le même sens, prêter la main à quelqu'un.

    • Donner les mains à quelque chose, y consentir, y condescendre.

    • Absolument.

      • On dit, dans un sens analogue, prêter les mains à quelque chose.

      • En un sens différent, prêter ses mains, servir d'instrument.

        • Ils ne prêteront pas leurs mains à un méchant acte MALHERBE, le Traité de bienf. de Sénèque, III, 20
        • Ces Romains ont prêté leurs mains à la vengeance divine Bossuet, Hist. III, 1
        • Tite ne fait que prêter sa main à Dieu irrité contre eux [les Juifs] Bossuet, ib. II, 7

      • Donner les mains, s'avouer vaincu ; locution latine tirée de l'acte du vaincu qui livrait effectivement ses mains au vainqueur.

        • Je l'ai démontré [un principe].... et partant je ne vois pas ce que vous pourriez désirer de plus pour donner les mains, ainsi que vous avez promis Descartes, Rép. aux 2es obj. 11
        • Triomphez, Ô sociniens.... M. Jurieu vous donne les mains, puisqu'il avoue.... Bossuet, 1er avert. 11

      • Donner la main à, s'unir avec.

        • Au travers des abîmes l'ancien monde donne la main au nouveau Fénelon, Exist. 13

      • En un sens analogue, se donner la main.

        • Bien loin d'être incompatibles, elles [la justice et la miséricorde de Dieu] se donnent la main mutuellement Bossuet, 4e serm. 1er dim. de car. 1
        • Le printemps et l'automne semblent se donner la main Fénelon, Tél. VIII
        • Les deux mers se donnèrent pour ainsi dire la main Massillon, Or. fun. Louis XI
        • Il est nécessaire, pour la perfection de cette science [l'astronomie], que les astronomes de tous les siècles se transmettent leurs connaissances et se donnent la main Fontenelle, Chazelles.

      • Se donner la main, se dit de deux corps d'armée qui réussissent à se rejoindre.

      • Se prêter la main, se secourir.

        • On mettait la force et la sûreté de l'empire uniquement dans les troupes qu'on disposait de manière qu'elles se prêtaient la main les unes les autres Bossuet, Hist. III, 6
        • La mer les sépare [les îles] des grands empires, et la tyrannie ne peut pas s'y prêter la main Montesquieu, Esp. XVIII, 5

      • Fig. Se donner la main, être d'intelligence.

  6. 6Fig. et familièrement. Faire sa main, piller, dérober, faire des profits illicites.

    • Viens nous aider là haut à faire notre main Corneille, Illus. IV, 6
    • Je crois voir en ceci l'image d'une ville Où l'on met les deniers à la merci des gens, Échevins, prévôt des marchands : Tout fait sa main ; le plus habile Donne aux autres l'exemple, et c'est un passe-temps De leur voir nettoyer un monceau de pistoles La Fontaine, Fabl. VIII, 7
    • Les voleurs ne sont pas Gens honteux ni fort délicats : Celui-ci fit sa main La Fontaine, ib. IX, 15
    • De tous ceux qui sont employés, il n'y en a peut-être pas, de cent, un qui ne songe à faire sa main VAUBAN, Dîme, p. 165
    • Les autres [valets de Vendôme] pillaient tout et faisaient leur main et s'en allaient Saint-Simon, 331, 82
    • Enrichir ses créatures et faire sa main pour lui-même [en parlant d'un visir] J.-J. Rousseau, Paix perpét.

  7. 7Lever la main sur quelqu'un, se préparer, être prêt à le frapper.

  8. 8Mettre quelque chose à la main, prendre cette chose avec la main.

    • Mettre l'épée à la main, tirer l'épée pour s'en servir.

    • Mettre la main à quelque chose, porter la main sur cette chose. Il mit la main au plat.

    • Mettre la main à un travail matériel, y coopérer. Il mit la main à notre déménagement. Fig. Mettre la main à l'œuvre, à l'ouvrage, commencer à s'occuper de quelque chose, à y travailler.

      • Le capitaine et ingénieur Perri, qui le suivit [Pierre le Grand] de Londres en Russie, dit que, depuis la fonderie de canons jusqu'à la filerie de cordes, il n'y eut aucun métier qu'il n'observât et auquel il ne mît la main Voltaire, Russie, I, 9
      • En le promenant d'atelier en atelier, ne souffrez jamais qu'il voie aucun travail sans mettre lui-même la main à l'œuvre J.-J. Rousseau, Émile, III
      • Si Dieu n'y met la main, la fin sera malheureuse Bossuet, Var. 2
      • Ce fut donc 218 ans après la fondation de Rome, 536 ans avant Jésus-Christ, après les 70 ans de la captivité de Babylone, et la même année que Cyrus fonda l'empire des Perses, que ce prince, choisi de Dieu pour être le libérateur de son peuple et le restaurateur de son temple, mit la main à ce grand ouvrage Bossuet, Hist. I, 8
      • Quand on dit que Vénus et les Grâces et les Amours ont composé les idylles de Théocrite, je ne crois pas qu'on prétende qu'ils aient mis la main à ces endroits-là Fontenelle, Disc. sur l'Églogue.

    • Fig. Mettre la main à la plume, commencer à écrire une lettre, un ouvrage.

    • Fig. Mettre la main à l'encensoir, s'ingérer dans des fonctions ecclésiastiques, quoiqu'on soit laïque.

    • Mettre la main à la pâte, voy. PÂTE.

    • Mettre à quelqu'un quelque chose aux mains, lui en procurer la possession.

    • Fig. Mettre à quelqu'un les armes, le poignard à la main, le pousser au combat, à l'assassinat.

      • Leur haine enracinée au milieu de ton sein T'avait mis contre moi les armes à la main Corneille, Cinna, V, 1
      • C'est mettre à tous les chrétiens le poignard à la main Pascal, Prov. XII
      • Jamais un plus hardi dessein Ne mit à des vaincus les armes à la main Racine, Mithr. III, 1

    • Fig. Mettre à quelqu'un le pain à la main, mettre le pain à la main de quelqu'un, être la première cause de sa fortune.

    • Fig. Mettre à quelqu'un le marché à la main, lui donner le choix de tenir ou de rompre un engagement (locution qui veut sans doute dire : remettre entre les mains de quelqu'un l'acte de l'engagement, et le laisser libre de le déchirer à l'instant même ou de le respecter).

    • Ce maître lui a mis les armes, le fleuret, le violon à la main, il lui a donné les premières leçons d'escrime, de violon.

    • Mettre la main sur quelque chose, s'en saisir, ou simplement la trouver. Il a mis la main sur l'argent de la succession. Je cherche en vain ce livre, je ne puis mettre la main dessus.

      • Craignant qu'il ne mît la main sur un sac de buffle où il y avait deux cent cinquante doublons LE SAGE, Diable boit. ch. 20, dans POUGENS
      • Quelqu'un avait-il mis la main sur mes papiers pendant quelques mois qu'ils étaient restés à l'hôtel de Luxembourg ? J.-J. Rousseau, Confess. XI

    • Fig. Mettre la main sur la conscience, examiner de bonne foi si l'on a fait tort à quelqu'un, et en figurant la bonne foi par le geste : la main sur le cœur.

    • Mettez la main sur la conscience, se dit aussi à quelqu'un qu'on presse d'avouer la vérité.

    • Mettre à quelqu'un la main sur le collet, l'arrêter pour le conduire en prison.

    • Mettre la main sur quelqu'un, le frapper.

      • Suivant les anciens canons, quiconque mettait la main sur un prêtre était excommunié Dict. de l'Acad.

    • Fig. Mettre la main sur quelqu'un, s'emparer de son esprit.

      • Je voyais que le dernier, qui était un des plus habiles hommes, avait tellement mis la main sur Noirmoutier et sur Laigues, qu'il les avait comme enchantés Retz, Mém. t. II, liv. III, p. 7, dans POUGENS

  9. 9Main construit avec la préposition à. À la main, avec la main. Prendre les poissons à la main.

    • Acheter de la viande à la main, l'acheter sans la faire peser, en jugeant de son poids par la vue et avec la main. On dit de même : acheter du poisson à la main.

    • Fig. et familièrement. Une chose faite à la main, une chose arrangée exprès d'avance, de concert.

    • À la main, se dit pour manuscrit par opposition à imprimé.

      • Ce traité n'étant encore écrit qu'à la main Bossuet, Expos. doctr. cath. Avert.
      • Ma nièce doit avoir à présent deux exemplaires [du Siècle de Louis XIV] chargés de corrections à la main Voltaire, Lett. Richelieu, 10 juin 1752

    • À la main, signifie aussi dans la main.

    • Avoir sans cesse l'argent à la main, dépenser, payer continuellement.

    • Terminer une affaire le verre à la main, la terminer en buvant ensemble.

    • Avoir un livre à la main, le tenir.

    • Il a les armes bien à la main, les armes belles à la main, il a bonne grâce à faire des armes.

    • À la main, à portée.

      • La promenade est si fort à la main.... que l'on est dix fois dans le jardin, et dix fois l'on en revient Mme de Sévigné, 23 juill. 1677
      • Si vos promenades étaient à la main comme les nôtres Mme de Sévigné, 3 juill. 1680
      • Il mangeait de toutes choses sans choix ; il buvait de l'eau ou de l'huile indifféremment, selon qu'il les avait à la main Bossuet, Panég. St Bern. 1

    • Cela est bien à la main, se dit d'une chose faite de manière qu'on peut s'en servir commodément.

    • Fig. et familièrement. Avoir la parole à la main, parler avec facilité.

    • Fig. Être à la main, être accommodant, en parlant des personnes.

      • Une femme si connue du roi et si fort à la main était son vrai fait [pour mettre auprès de la duchesse de Chartres] Saint-Simon, 111, 53
      • Il s'en contente [de sa fortune], et vivait dans cette médiocrité, quand les ministres, le voyant homme à la main, d'humeur facile, comme sont les savants, le firent entrer au parlement Paul-Louis Courier, Pamphlet des pamphlets.
      • M. d'Autichamp est vraiment aimable, tout uni et fort à la main Paul-Louis Courier, Lett. II, 108

  10. 10À deux mains, avec les deux mains.

    • Fig. Il tient les choses à deux mains de peur qu'elles ne lui échappent, se dit d'un homme défiant.

    • Épée à deux mains, longue et large épée qu'on tenait des deux mains.

    • Cheval à deux mains, à toutes mains, cheval qui sert à la selle et à la voiture.

    • Fig. et familièrement. Cet homme est à deux mains, il occupe deux emplois à la fois, il sait deux métiers, il est habile en deux choses.

      • Il me regarda comme un garçon à deux mains, je veux dire comme un homme propre à devenir son bouffon et son Mercure Lesage, Guzm. d'Alf. III, 9
      • Une sérénade dites-vous ? ... musique italienne, française, je suis un homme à deux mains Regnard, la Sérén. 7

    • Fig. et familièrement. C'est un homme à toutes mains, il est prêt et apte à rendre toutes sortes de services.

      • C'est un épouseur à toutes mains [prêt à épouser toutes les femmes] Molière, D. Juan, I, 1

    • Fig. À toutes mains, à toute main, sans réserve ni scrupule.

  11. 11À pleines mains, abondamment.

  12. 12Fig. À belles mains, abondamment, autant qu'on en veut. Il en a pris à belles mains. J'en eus à belles mains.

  13. 13À main armée, les armes à la main.

    • Il ne manquerait pas de l'aller recevoir sur la frontière, mais ce serait à main armée Vaugelas, Q. C. VIII, 13

  14. 14Aux mains, se dit en parlant de l'action de combattre. Nous voyons les deux partis aux mains.

    • En venir aux mains, commencer un combat.

    • Être aux mains, en être aux mains, combattre actuellement.

    • Fig.

      • La volonté commande, et elle-même qui commande ne s'obéit pas ; éternel obstacle à ses désirs propres, elle est toujours aux mains avec ses propres désirs Bossuet, 2e sermon, Jeudi de la sem. de la pass. I.

    • Mettre aux mains, engager dans une guerre.

      • La succession de Clèves et de Juliers mit aux mains les deux partis, qui s'étaient longtemps ménagés depuis la paix de Passau VOLTAIRE, Ann. Emp. Rodolphe II, 1609

    • Fig. Mettre aux mains deux ou plusieurs personnes, les engager dans quelque dispute, dans quelque discussion. Par plaisanterie.

      • Je la suivis dans sa cuisine, où elle me mit aux mains avec un reste de ragoût de la veille Marivaux, Pays. parv. 1re part.

  15. 15De main, précédé de plusieurs substantifs, pour spécifier la nature ou l'emploi des personnes ou des choses qu'ils désignent.

    • Homme de main, gens de main, homme, gens hardis et d'exécution.

      • J'ai encore un collier à escamoter, mais j'aurais besoin tout à l'heure de quelques gens de main Regnard, Sérén. 20
      • D'Épernon avait fourni au roi des gens de main, des gens de services Voltaire, Mœurs, 173

    • Combat de main, combat de main à main, combat qui a lieu de près entre deux ou plusieurs personnes.

    • Coup de main, voy. COUP, n° 8.

    • Cheval de main, cheval qu'on mène à la main sans monter dessus.

      • Je vis venir M. le prince de Conti suivi d'un seul page et d'un palefrenier avec un cheval de main Saint-Simon, 11, 128

    • Jeu de main, jeu de société où l'on se frappe légèrement les uns les autres. La main chaude est un jeu de main.

    • Jeux de main se dit aussi de l'action de lutter, de se porter réciproquement des coups en plaisantant.

    • Revers de main, voy. REVERS.

  16. 16De main, suivi d'un substantif.

    • De main d'homme, ou, simplement, de main, se dit par opposition à ce qui est l'ouvrage de la nature ou de Dieu.

      • Que Dieu ne se plaisait pas aux temples faits de main, mais en un cœur pur et humilié Pascal, Pens. XV, 3 bis, édit. HAVET.
      • Il meurt, mais non de main d'homme Bossuet, Hist. Il, 5
      • Au fond des puits que l'on a faits à Bicêtre et à l'École militaire, on a trouvé des bois travaillés de main d'homme à soixante-quinze pieds de profondeur Buffon, 3e ép. nat. Œuv. t. XII, p. 180

    • De main de maître, par un habile homme. Ce meuble, cet instrument est fait de main de maître.

    • De main de maître, se dit aussi des ouvrages d'esprit.

      • Elle [l'oraison funèbre de Condé par Bossuet] est fort belle et de main de maître Mme de Sévigné, 25 avr. 1687
      • Le dénombrement de l'armée égyptienne [dans le Tasse], sujet épique, traité de main de maître Chateaubriand, Itin. 5e part.

    • Fig. Dans un sens analogue.

      • Quand une lecture vous élève l'esprit, et qu'elle vous inspire des sentiments nobles et courageux, ne cherchez pas d'autre règle pour juger de l'ouvrage ; il est bon, et fait de main d'ouvrier La Bruyère, I
      • Des calomnies travaillées de main de courtisan COLLÉ, Part. de chasse de Henri IV, I, 6

  17. 17De bonne main, d'une bonne main, par une main habile.

    • La lettre que j'ai reçue ressemble à tout ce que j'entends dire de votre personne, aussi ce portrait est-il fait de bonne main Fénelon, t. XXI, p. 281

    • De bonne main, avec certitude. Je sais cela de bonne main.

    • Fig. De longue main, voy. LONG.

  18. 18De main en main, de la main d'une personne à celle d'une autre. Il est assis loin de nous, faites-lui passer cela de main en main.

    • Fig.

      • Cette pieuse cérémonie [la cène] que nos pères nous ont laissée de main en main depuis le temps de Notre Seigneur Bossuet, Euch. II, 14
      • Après la conversion des gentils, le Sauveur.... leur rendra [aux Juifs] l'intelligence des prophéties qu'ils auront perdue durant un long temps, pour passer, successivement et de main en main, dans toute la postérité et n'être plus oubliée Bossuet, Hist. II, 7
      • Ne laissez point sans cesse, au gré des courtisans,Errer de main en main l'autorité suprême M. J. CHÉN., Ch. IX, II, 3

  19. 19De la main, avec la main. Parer un coup de la main. Écrire de la main gauche.

  20. 20De la main à la main, manuellement, sans formalité, sans écrit.

    • Je voulais qu'on payât de la main à la main tous les brevets de retenue existants Saint-Simon, 455, 160

    • Faire crédit de la main à la bourse, ne point faire de crédit, ne vendre qu'argent comptant.

  21. 21De la première main, de la main de celui qui a le premier recueilli, fabriqué ou mis en vente la chose dont il s'agit.

    • Les Carthaginois voulurent recevoir les métaux de la première main Montesquieu, Esp. XXI, 11

    • On dit de même : de la seconde, de la troisième main.

    • Fig. De la première main, se dit pour les ouvrages d'esprit, dans le même sens que pour les productions matérielles.

      • Tout le monde ne sait pas sentir dans les discours, non plus que dans les tableaux, ce qu'il y a d'original et, pour ainsi dire, de la première main Bossuet, Confér. avec Claude, Avertissement.

    • Fig. Tenir une nouvelle de la première main, la savoir de source, la savoir de celui qui est censé en avoir été instruit le premier.

      • Je m'adresse à vous-même pour avoir des nouvelles de la première main LE GRAND, la Nouveauté, sc. 10

    • On dit aussi ne tenir une nouvelle que de la seconde main.

    • Fig. De première main, original.

      • Ayez les choses de première main, puisez à la source La Bruyère, XIV

    • Ouvrage de première main, ouvrage qui ne doit rien qu'aux sources originales.

    • Érudition de seconde main, érudition qui consulte non les sources et les originaux, mais les auteurs qui ont écrit sur le sujet.

  22. 22De toutes mains ou de toute main, des mains de qui que ce soit. Il reçoit de toutes mains.

    • L'expérience m'a appris qu'on donne souvent à des personnes qui prennent de toute main Mme de Maintenon, Lett. au card. de Noailles, 1er juin 1699

    • Cela ne se dit qu'en mauvaise part.

  23. 23Fig. D'une main, ....de l'autre, c'est-à-dire d'un côté, ....de l'autre.

  24. 24Dans la main, dans les mains de, à la garde, au soin de. Cette somme sera déposée dans la main, dans les mains d'un tiers. Depuis que mon affaire est dans ses mains, elle marche un peu mieux.

    • Elle [Mme de Maintenon] pensait qu'elle n'y serait plus rien [à la cour], aussitôt que le duc du Maine passerait dans les mains des hommes Mme de Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 45, dans POUGENS

    • Dans les mains, à la disposition.

      • Les poëtes qui étaient dans les mains de tout le peuple Bossuet, Hist. III, 5

    • En musique, avoir un passage, un morceau dans la main, le savoir, être en état de le bien exécuter.

  25. 25En main, dans la main.

    • Qui, le fer en la main, te viennent offenser Malherbe, I, 4
    • Prenant en main un arc Bossuet, Hist. III, 3
    • ....Et que, tenant en main la balance droite au milieu de tant d'empires souvent ennemis, elle [l'Église] entretient l'unité par tout le corps Bossuet, Sermons, Unité, 2
    • M. de Cambrai a voulu retirer cette édition, quoique répandue à Rome par son ordre, et, dans celle qu'il lui substitue, il supprime tout cet article ; nous avons en main les deux éditions Bossuet, Rel. sur le quiétisme, I, 1
    • Lorsqu'il prenait en main sa lyre d'ivoire Fénelon, Tel. II
    • Je n'avais en main que ma houlette Fénelon, ib.

    • Mettre en main, remettre.

    • Mettre en main la soie, la préparer pour la donner à la teinture.

    • Terme de manége. Bride en main, se dit quand on tient le cheval ferme dans la main.

    • Fig. Marcher, aller bride en main, faire quelque chose avec précaution, se tenir sur ses gardes.

      • Allons, monsieur, allons, bride en main, s'il vous plaît ! ne condamnons point les gens sans les entendre LE SAGE, Crispin rival de son maître, 26

    • Fig. Avoir quelqu'un ou quelque chose en main, l'avoir à sa disposition. Avoir preuve en main, avoir la preuve écrite, la preuve matérielle de ce qu'on avance, et pouvoir l'exhiber.

      • Il me faudrait en main avoir un autre amant Corneille, le Ment. II, 2
      • J'en ai le choix en main avec le droit d'aînesse Corneille, Rodog. II, 2
      • Comme nous n'avons personne en main pour cela, j'ai résolu de jouer un tour de ma tête Molière, Mal. im. III, 3
      • Si j'avais su qu'en main il a de telles armes, Je n'aurais pas donné matière à tant d'alarmes Molière, Tart. V, 3
      • J'ai en main de quoi vous faire voir comme elle m'accommode Molière, G. Dand. II, 9
      • Il vous ordonne de tenir prêt tout ce que vous aurez en main Bossuet, Lett. abb. 4
      • Certes, pour accuser la bonne foi de l'Église [dans sa créance aux livres saints], il fallait avoir en main des originaux différents des siens, ou quelque preuve constante Bossuet, Hist. II, 13
      • J'ai votre affaire en main Lesage, Turcaret, II, 1

    • Fig. et familièrement. Avoir la parole en main, s'exprimer avec facilité.

    • Il se dit d'une manière analogue d'autre chose que de la parole.

    • Avoir en main, être chargé de.

      • S'il avait une telle cause en main Mme de Sévigné, 584

    • Prendre en main, se charger de.

    • Être en main, avoir la facilité.

    • En parlant des choses, être en main, être placé commodément pour le service.

    • Au billard, être en main, avoir sa bille dans la main et non sur le tapis.

    • Fig. En la main de, à la disposition de.

      • Une esclave te plaît, tu voulais m'engager à la mettre en tes mains Molière, l'Ét. II, 9
      • C'est un ami que je mettrai bien en œuvre à son retour ; je ne m'endors pas.... cette route est bien disposée et fort en notre main ; mais il faut ménager longtemps avant que d'entreprendre quelque chose d'utile Mme de Sévigné, 13 nov. 1673

  26. 26En bonne main, en bonnes mains, en main sûre, en mains sûres, à la disposition, aux soins d'une personne honnête, sûre, intelligente, capable.

    • Les voilà retombés en bonne main Mme de Sévigné, 117
    • Monsieur, je vous laisse en bonnes mains Mme de Sévigné, 536

    • Dans le sens contraire, en mauvaise main, en mauvaises mains.

      • Ces demoiselles m'avaient parlé de lui avec peu d'estime, et m'avaient paru mécontentes de me savoir en si mauvaises mains ; cela lui fit tort dans mon esprit J.-J. Rousseau, Conf. IV

    • En main tierce, dans la main d'un tiers. Déposer de l'argent en main tierce.

    • En main propre, dans la main même de la personne intéressée.

    • En main armée, pour à main armée.

      • Jésus-Christ n'a pas dompté les nations en main armée Pascal, Jésus-Christ, 17, édit. FAUGÈRE. Cela n'est guère usité.

  27. 27Entre les mains, à la disposition de, en possession de.

    • Je me livre à vous, et vous conjure de ne me point brouiller avec un si bon et si admirable ami.... enfin, ma très chère, je me mets entre vos mains, et, connaissant votre fidélité.... Mme de Sévigné, 1er janvier 1676
    • Il était juste que ce précieux dépôt [les princes prisonniers] restât entre les mains du roi Bossuet, le Tellier.
    • Si ces livres vous tombent entre les mains Bossuet, Lett. Corn. 28
    • Je suis le Seigneur, dit-il par la bouche de Jérémie, c'est moi qui ai fait la terre avec les hommes et les animaux, et je la mets entre les mains de qui il me plaît Bossuet, Reine d'Anglet.
    • Déjà le roi de Perse est entre ses mains ; à sa vue il s'est animé Bossuet, Louis de Bourbon.

    • Sous l'autorité de.

      • Le ciel entre nos mains a mis le sort de Rome Corneille, Cinna, I, 3
      • Voilà, par l'autorité de tout un synode national, la foi des Églises prétendues réformées de France entre les mains de quatre ministres et de M. de Turenne, avec pouvoir d'en régler ce qu'il leur plairait Bossuet, Var. XII, § 20
      • Ils abjuraient leurs erreurs entre les mains de ses aumôniers Bossuet, Reine d'Anglet.
      • Sa vie était entre leurs mains Fénelon, Tél. VIII

    • Aux soins de.

      • Rappelant le premier médecin il se mit entre ses mains Pascal, Prov. II
      • Sanche le Gros, roi de Léon, fut obligé de s'aller mettre à Cordoue entre les mains d'un fameux médecin arabe qui, invité par le roi, voulut que le roi vînt à lui Voltaire, Mœurs, 44
      • Je me suis mis entre les mains du plus habile médecin de ce pays-ci, et, dans ce moment, la nature ou lui me soulage D'Alembert, Lett. au roi de Prusse, 11 oct. 1782

    • Fig.

      • Il [l'abbé de Coulanges] mérite bien que j'aie toute cette application.... je l'ai remis entre les mains du vin de Grave, dont il s'accommode fort bien Mme de Sévigné, 18 mai 1680

  28. 28Main construit avec la préposition par. Par les mains, se dit des choses qu'on prend les unes après les autres Tous les livres de cette bibliothèque m'ont passé par les mains.

    • Fig. Il dirige seul cette affaire, tout lui passe par les mains.

      • Les différentes aventures qui lui passèrent par les mains Hamilton, Gramm. 10

    • Il lui en a bien passé par les mains, se dit d'une personne qui a manié beaucoup d'affaires, qui a exercé longtemps une profession.

    • Passer par les mains du bourreau, être mis à mort par le bourreau, ou recevoir de lui une flétrissure.

      • Phasaël, qui savait bien que sa mort était résolue, se cassa lui-même la tête contre la muraille de la prison, pour ne point passer par la main du bourreau Rollin, Hist. anc. Œuv. t. IX, p. 471, dans POUGENS

    • Par menace. Cet homme passera par mes mains, me passera par les mains, je le châtierai, je me vengerai de lui.

    • Dans un langage libre, cette femme lui a passé par les mains, il a eu commerce avec elle.

    • Par les mains, par l'entremise de.

    • Faire valoir une terre, un champ, etc. par ses mains, faire valoir une terre, etc., soi-même, sans fermier.

  29. 29Fig. Sous main, secrètement, en cachette.

    • Il fut incontinent après dépêché par un duel, que le roi même sous main lui suscita G. NAUDÉ, Considér. sur les coups d'État, édit. de 1667, p. 168
    • Orcambre mille fois s'en est enquis sous main MAIRET, Soliman, I, 1
    • Vous venez m'amuser de vos belles paroles,Et conservez sous main des espérances folles Molière, Éc. des mar. II, 13
    • On se contentera de s'en rire sous main Molière, Éc. des f. I, 1
    • Annibal ne laissait pas sous main de leur susciter des ennemis [aux Romains] Bossuet, Hist. I, 9
    • Flavien, préfet du prétoire, homme d'esprit et de grande expérience dans les affaires, mais fort adonné aux superstitions payennes, entretenait sous main ces cabales Fléchier, Hist. de Théodose, IV, 39
    • Il [Richelieu] favorise sous main les protestants d'Allemagne, et il n'en est pas moins dans le dessein d'accabler ceux de France Voltaire, Mœurs, 176

    • S. m. Le sous-main, le dessous, le mystère.

      • Il ne prit pas même le soin de lui expliquer le sous-main des fausses avances qu'il fit pour le rappeler Retz, Mém. t. II, liv. III, p. 372, dans LACURNE, à sous.
      • J'étais très assuré que Longueil, qui, depuis que son frère était devenu surintendant des finances, avait renoncé à la fraude, ne m'épargnerait pas, par ses sous-mains, que je connaissais pour être encore plus dangereux que les déclamations des autres Retz, Mém. t. II, liv. III, p. 321, dans POUGENS, à main.

  30. 30Sous la main, proche, à portée.

    • Il tue le premier qui se trouve sous sa main Mme de Sévigné, 152
    • Le onzième chapitre me tomba hier sous la main Mme de Sévigné, 436
    • Il se prit à ce qui se trouva d'abord sous la main Hamilton, Gramm. 5
    • Si je n'avais pas sous ma main autant de maîtres et d'excellents maîtres pour élever mes enfants dans les sciences et dans les arts La Bruyère, X.

    • Fig. Sous l'autorité, sous la dépendance.

      • Lorsque vous serez devant vos meurtriers, lorsque vous serez sous la main de ceux qui vous ôteront la vie Saci, Bible, Ézéchiel, XXVIII, 9
      • Il faut être sous la main de Dieu et se laisser manier Bossuet, Lett. Corn. 64
      • Le Verbe tient tout sous sa main Bossuet, Hist. II, 6

    • Par menace. Qu'il ne me tombe jamais sous la main !

    • Être sous la main de l'autorité, sous la main de la justice, être arrêté, et sous le coup d'un procès qu'on instruit ou qu'on va instruire.

    • Être sous la main et autorité de justice, se dit d'un immeuble saisi, d'un meuble séquestré, ou d'une somme arrêtée judiciairement.

  31. 31Pas plus que sur la main, autant que sur la main, comme sur la main, se dit pour exprimer qu'une chose n'existe pas.

    • Fig. et familièrement. Avoir le cœur sur la main, être ouvert, franc, sans dissimulation. On a dit aussi : avoir le cœur dans la main.

      • ...un chacun parlait le cœur dedans la main Régnier, Sat. II

  32. 32Imposition des mains, voy. IMPOSITION, n° 1. Imposer les mains, voy. IMPOSER, n° 1.

  33. 33Main gauche, la main du côté du cœur ; main droite, la main de l'autre côté. À main droite, à main gauche, du côté droit, du côté gauche (on dit plus ordinairement à droite, à gauche).

    • Sa main gauche [du Seigneur] est sous ma tête, et il m'embrassera de sa main droite Saci, Bible, Cant. des cant. VIII, 3
    • Et moi, je ne pardonnerais pas à la grande ville de Ninive, où il y a plus de six vingt mille personnes qui ne savent pas discerner leur main droite d'avec leur main gauche ! Saci, ib. Jonas, IV, 11
    • Ses aumônes, si bien cachées dans le sein du pauvre, ont prié pour lui ; sa main droite les cachait à sa main gauche Bossuet, le Tellier.
    • J'ai su par M. le baron de Grimm que Votre Majesté, ne pouvant écrire de la main droite, avait pris le parti d'écrire de la main gauche, afin que ses affaires n'en souffrissent pas D'Alembert, Lett. au roi de Prusse, 7 déc. 1779
    • Alexandre tirait toujours sur la main droite Vaugelas, Q. C. 267
    • Il [Salomon] s'assit sur son trône ; et l'on mit un trône pour la mère du roi, laquelle s'assit à sa main droite Saci, Bible, Rois, III, II, 19
    • Dans une petite allée à main gauche du mail Mme de Sévigné, 91

  34. 34Main haute, la main droite, ainsi dite parce qu'elle tenait la lance et était plus élevée que l'autre. Main basse, la main gauche, celle qui, tenant la bride, était plus basse.

    • Tenir la main haute, tenir haute la main de la bride, ce qui raccourcit la bride.

    • Figt. Tenir la main haute à quelqu'un, le traiter avec sévérité, sans lui rien passer.

    • Tenir la main haute dans une affaire, se rendre difficile sur les conditions.

    • Fig. La main haute, adverbialement, avec autorité.

      • La grammaire qui sait régenter jusqu'aux rois Et les fait, la main haute, obéir à ses lois Molière, F. sav. II, 6

    • Fig. La haute main, l'autorité prépondérante. Avoir la haute main dans une affaire.

    • Gens de haute main, s'est dit, sous la Convention, de ceux des membres du comité du salut public qui dirigeaient la haute politique, et qui ordonnaient les arrestations.

    • Terme de guerre. Faire main basse, tuer sans recevoir à merci ; locution qui vient de ce que la main s'abaisse pour frapper.

      • Ce n'est que lorsqu'ils sont provoqués qu'ils [les éléphants] font main basse sur les hommes Buffon, Morc. chois. p. 167

    • Par extension. Faire main basse, piller.

      • Je voudrais avoir vu cette première [Mme de Brissac] faire main basse [prendre ce qui était à sa convenance] dans la place des Prêcheurs [à Aix], sans aucune considération de qualité ni d'âge Mme de Sévigné, 281
      • Fais main basse sur tout : le bon homme a bon dos, Et l'on peut hardiment le ronger jusqu'aux os Regnard, Légat. III, 2

    • Fig. Faire main basse, ne pas épargner.

      • Figurez-vous un Allemand nommé Copernic, qui fait main basse sur tous ces cercles différents, et sur tous ces cieux solides qui avaient été imaginés par l'antiquité FONT., Mond. 1er soir.
      • La probité, la vertu, l'honnêteté, le scrupule, le petit esprit superstitieux font tôt ou tard main basse sur les productions déshonnêtes Diderot, Salon de 1767, Œuv. t. XIV, p. 335, dans POUGENS
      • Il [Boileau] eût fait main basse sur cette rhétorique triviale, qui consiste à noyer un tas de sophismes dans une mer de paroles oiseuses et de figures ridicules D'Alembert, Éloges, Despréaux.
      • Bertrand finit ici sa prose à Raton, et l'exhorte à faire main basse, en vers et en prose, sur les sots dont le meilleur des mondes fourmille D'Alembert, Lett. à Volt. 5 nov. 1776

  35. 35Le faire, l'exécution, en parlant d'un artiste. On reconnaît dans ce tableau la main de tel maître.

    • L'aspect imposant de ce bel édifice, la terrasse sur laquelle il est bâti, sa vue unique peut-être au monde, son vaste salon peint d'une excellente main J.-J. Rousseau, Confess. X
    • On y reconnaît toujours la main du maître, et l'on ne la sent jamais J.-J. Rousseau, Hél. III, 31
    • À la majesté sublime qui brille dans les traits et dans toute la figure de Minerve, on reconnaît aisément la main de Phidias BARTHÉLEMY, Anach. ch. 12

    • De différentes mains, de plusieurs auteurs.

      • Il est évident, comme vous dites, que l'ouvrage est de différentes mains D'Alembert, Lett. à Volt. 4 oct. 1764

  36. 36Terme de musique. Avoir la main bien placée, avoir un beau port de main, jouer d'un instrument avec grâce.

    • Main, se dit du jeu d'une main sur les instruments à clavier. Il a une main gauche magnifique, il exécute très bien les basses.

    • Morceau à quatre mains, se dit d'un morceau écrit pour être exécuté par deux personnes jouant à la fois sur le même piano. Il y a des morceaux à six, à huit, et même à douze mains que l'on exécute sur plusieurs instruments.

    • Main harmonique, application de tout le système de la gamme de Guido d'Arrezzo, sur les doigts et les jointures de la main gauche, pour faciliter la mémoire de tous les changements ou muances, et des rapports de cette manière d'écrire avec les lettres et les tétracordes des Grecs.

  37. 37Se dit aussi pour caractériser la manière d'agir de la main dans certaines opérations.

    • Avoir la main bonne, être adroit dans les ouvrages de la main.

    • Avoir la main rompue à l'écriture, à un instrument de musique, avoir la main faite, exercée à écrire, à jouer d'un instrument.

    • Il a la main bonne pour chanter et la voix pour écrire, se dit pour signifier qu'il n'a aucune disposition pour l'un ni pour l'autre. On dit aussi : avoir une belle main pour chanter et une belle voix pour écrire.

    • Avoir la main légère, se dit d'un cavalier qui se sert bien des aides de la main, d'un chirurgien qui opère avec habileté, d'un joueur d'instrument qui exécute avec aisance et prestesse, d'un homme qui met de la liberté et de la rapidité dans son écriture.

      • On dit de certaines gens qu'ils ont la main lourde ; cet honnête homme-ci ne l'avait pas légère Marivaux, Pays. parv. 4e part.

    • Par extension et familièrement. Avoir la main légère, être léger de la main, être prompt à frapper.

    • Avoir la main légère, se dit encore d'un filou qui dérobe adroitement.

    • Dans le même sens. Il ne va pas sans ses mains, il n'oublie jamais ses mains, il lui faut regarder plutôt aux mains qu'aux pieds, il n'est pas sûr de sa main, il a les mains crochues faites en chapon rôti, il n'a pas les mains gourdes, il est dangereux de la main, se dit de quelqu'un sujet à dérober.

    • Avoir la main sûre, avoir une main ferme, qui ne tremble point.

    • Ce peintre a de la main, c'est-à-dire de l'habileté à employer les procédés de son art.

    • En musique, avoir de la main, avoir une exécution facile.

    • Terme d'escrime. Avoir de la main, tromper les parades finement et avec adresse.

  38. 38La dernière main, le dernier travail, celui qui achève une œuvre. Donner la dernière main, une dernière main.

    • Et la dernière main que met à sa beauté Une femme allant en conquête, C'est un ajustement des mouches emprunté La Fontaine, Fabl. IV, 3
    • Rien n'a manqué au bonheur ni à l'agrément de ce voyage [en Provence] ; vous y mettrez la dernière main en repassant par Grignan, où nous allons vous attendre Mme de Sévigné, Lett. à Mme de Coulanges, 1er déc. 1690
    • Le roi est fort content d'avoir mis la dernière main au grand ouvrage de la réunion des hérétiques Mme de Maintenon, Lett. à Mme de St-Géran, 25 oct. 1685
    • Il [Virgile] ne vécut que cinquante-deux ans, et mourut à Brindes comme il allait en Grèce pour mettre, dans la retraite, la dernière main à son Énéide, qu'il avait été onze ans à composer Voltaire, Ess. poés. ép. 3
    • Je repris mon dictionnaire de musique, que dix ans de travail avaient déjà fort avancé, et auquel il ne manquait que la dernière main et d'être mis au net J.-J. Rousseau, Confess. XI

  39. 39Donner la main à une étoffe, l'apprêter de manière à la faire paraître plus épaisse.

    • À pleine main, qui remplit la main. Ce drap est à pleine main.

      • Des taffetas roses, des satins à pleine main Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virg.

  40. 40Main chaude, voy. CHAUD, n° 1.

  41. 41En termes d'équitation, main de la lance, la main droite du cavalier. Main de la bride, la main gauche.

    • Main ignorante, cavalier qui ne sait pas saisir les temps, et changer à propos l'emploi de ses forces. Main savante, cavalier qui conduit bien et par des mouvements peu apparents.

    • N'avoir pas de main, se dit du cavalier qui se sert mal à propos de la bride.

    • Ce cheval est bien fait de la main en avant, il a la tête et l'encolure belles. Il est mal fait de la main en arrière, il est mal fait de la croupe, du train de derrière.

    • Ce cheval est entier à une main, il n'a de disposition à tourner que d'un côté. Il tourne à toutes mains, il prend facilement toutes les allures, le pas, le trot, le galop.

    • Cheval dans la main, cheval bien dressé.

    • Ce cheval est sous la main, se dit d'un cheval de carrosse attelé ou accoutumé de l'être sous la main droite du cocher. Il est hors la main, il est sous la main gauche du cocher.

    • Changer de main, porter la tête du cheval d'une main à l'autre pour le faire aller à droite ou à gauche.

    • Conduire un cheval de la main, travailler un cheval de la main, le changer de main. Le travailler de la main à la main, le travailler par le seul effet de la bride.

    • Hâtez la main, se dit à un écolier de manége pour l'obliger à tourner la main plus vite du côté qu'il manie.

    • Tenir la main à un cheval, hausser la main de la bride pour le conduire à sa volonté.

    • Tenir un cheval dans la main, en être toujours maître.

    • Sentir un cheval dans la main, éprouver par ses mouvements qu'il comprend facilement.

    • Mettre un cheval dans la main, lui donner une première position indispensable pour tous les autres exercices.

    • Lâcher, rendre la main à un cheval, lui tenir la bride moins courte pour le laisser ou le faire courir.

    • Fig. Lâcher la main à quelqu'un, lui donner plus de liberté qu'à l'ordinaire.

      • Et Dieu, qui tient en bride autant qu'il lui plaît les esprits trompeurs, leur lâcha la main Bossuet, Hist. II, 9

    • Fig. Lâcher la main, diminuer quelque chose de ses prétentions.

      • Lâchez la main ; pour trop avoir on n'a rien Marivaux, Pays parv. 3e part.

    • Baisser la main, même sens que lâcher la main.

      • Sentant son cheval en haleine, il baissa la main et partit Hamilton, Gramm. 5

    • Forcer la main, se dit d'un cheval qui est insensible aux aides de la bride et qui s'emporte malgré le cavalier.

    • Fig. Forcer la main à quelqu'un, le contraindre à faire quelque chose.

      • Pontchartrain résista [à la capitation] ; à la fin, à force de cris et de besoins, les brigues lui forcèrent la main Saint-Simon, 25, 39
      • Alors ils se forcent la main, et ils servent le public malgré eux Condillac, Comm. gouv. I, 22

    • Fig. Avoir la main forcée, faire une chose malgré soi.

    • Avoir l'appui, la bouche à pleine main, se dit d'un cheval qui a l'appui ferme, sans peser, sans battre à la main. Mener un cheval en main, le conduire sans être monté dessus.

    • Soutenir la main ou tenir la main, tirer la bride, hausser la main de la bride.

    • Fig. Tenir la main à quelqu'un, lui être sévère, ne pas lui permettre d'écarts.

    • Tenir la main à quelque chose, veiller à ce qu'elle ait son cours.

    • Fig. Tenir la main à quelque chose, veiller de près à ce qu'on l'exécute.

      • Tous les cabarets pendant la messe doivent être fermés ; le maire y tient la main Paul-Louis Courier, Lett. II, 113

    • Mener un cheval haut la main, tenir la main des rênes haute, pour le soutenir, pour l'empêcher de butter, de tomber, ou pour lui donner la facilité de lever le devant, de faire des courbettes.

    • Fig. et adv. Haut la main, avec autorité, en surmontant tous les obstacles avec promptitude. C'est une faute de dire en ce sens haut à la main, comme fait Saint-Simon dans cet autre exemple : Voy. HAUT, Rem. et nos 5 et 26.

      • Le frère [de Mlle de Castelnau] n'entendit pas raillerie, et fit faire le mariage et haut la main Saint-Simon, 132, 209
      • L'abbé de Soubise passa haut à la main, fut admis et reçu dans le chapitre Saint-Simon, 76, 236

    • Partir de la main, se dit d'un cheval qui prend bien le galop.

    • Substantivement. Un beau partir de la main, l'action d'un cheval qui part de la main, et court en ligne droite avec légèreté et vitesse.

      • Fig. et familièrement. Partir de la main, exécuter avec promptitude, avec empressement ce qui peut être utile et agréable à quelqu'un.

      • Gagner de la main, se dit d'un cheval qui prend de l'avance.

      • Fig. Gagner de la main, prévenir.

        • Maisons, au sortir de chez moi, alla faire à M. le duc d'Orléans la même proposition avec les mêmes instances, et me gagna de la main Saint-Simon, 401, 231

      • Ce cheval bat à la main, il secoue la tête et lève le nez. Il tire à la main, il résiste aux efforts du cavalier. Il pèse à la main, il est lourd, dur, pesant à la main, c'est-à-dire, il a la tête pesante, ou il s'appuie sur le mors de manière à lasser la main du cavalier.

      • Dans un sens contraire, ce cheval est léger, est sensible à la main.

      • Fig. et familièrement. Peser à la main, être à charge, ennuyeux, incommode.

  42. 42Terme de marine. Amarrer bonne main, tenir bon à la main, amarrer sans filer, sans mollir.

    • Nœud de main, nœud qui ne nécessite pas que l'on décommette les torons.

    • Tirer main sur main, tirer un cordage par un mouvement non interrompu, en replaçant la main à une longueur de bras au-dessus de l'autre après chaque effort.

  43. 43En termes de jurisprudence, saisir entre les mains de quelqu'un, s'opposer à la délivrance des deniers qui sont entre ses mains.

    • Donner d'une main et retenir de l'autre, faire donation de quelque chose, sans néanmoins s'en dessaisir.

    • Se payer par ses mains, s'indemniser sur ce qu'on a en sa possession et qui appartient à un débiteur.

    • Fig.

      • Un honnête homme se paye par ses mains de l'application qu'il a à son devoir, par le plaisir qu'il sent à le faire, et se désintéresse sur les éloges, l'estime et la reconnaissance, qui lui manquent quelquefois La Bruyère, II

    • Vider ses mains, se dessaisir d'une somme qu'on a entre les mains, et la payer à qui il est ordonné par justice.

    • Plaider la main garnie, les mains garnies, plaider pour une chose dont on jouit pendant le procès.

    • Sans main mettre, sans travailler et sans faire de frais.

    • Terme de pratique. Fermer la main, faire une saisie chez un débiteur pour l'empêcher de faire disparaître des valeurs.

    • Payer en main brève, payer directement au dernier créancier.

    • Terme d'ancienne jurisprudence. Mettre la main au bâton ou à la verge, se dessaisir de son héritage.

    • Prendre la main, recevoir le consentement et le serment des parties contractantes.

    • Main assise, ancienne manière d'acquérir hypothèque sur les biens d'un débiteur, en mettant la main de la justice sur ces biens.

      • Et déclarons nulles et de nul effet toutes les exécutions, mains assises, mises de fait... Édit, avril 1675

    • Terme de jurisprudence féodale. Ce vassal ne doit que la bouche et les mains à son seigneur, se disait d'un vassal qui ne devait à son seigneur que la foi et l'hommage

    • Réception par main souveraine, jouissance provisoire d'un fief, que le juge royal accordait au vassal, quand la souveraineté était litigieuse.

    • Ce fief est dans la main du roi, du seigneur, se disait lorsqu'un fief qui relevait du roi avait été saisi faute d'aveu.

  44. 44Termes de jeux de cartes et d'autres jeux. Avoir la main ou tenir la main, être le premier à jouer ; c'est un avantage à certains jeux, par exemple au piquet.

    • Tenir la main signifie aussi faire la partie.

      • Au jeu des osselets, deux joueurs seuls tiennent la main ; le reste des joueurs parie pour ou contre Chateaubriand, Amér. jeux.

    • Prendre la main, devenir le premier à jouer.

      • Je pris la main, je jouai encore une demi-heure Mme de Genlis, Théât. d'éduc. Faux amis, II, 11

    • Donner la main, céder à son adversaire l'avantage de cette primauté.

      • Console-moi, marquis, d'une étrange partie Qu'au piquet je perdis hier contre un Saint-Bouvain, à qui je donnerais quinze points et la main Molière, Fâch. II, 2

    • Perdre la main, perdre cet avantage pour avoir mal donné les cartes.

    • Avoir la main, faire la main, donner les cartes ; c'est un avantage à certains jeux, par exemple, ceux où il y a une retourne, le whist, l'écarté.

    • Tirer la main, tirer au sort pour savoir qui jouera le premier.

    • Pleine main, se dit, à certains jeux, de l'action par laquelle le banquier amène toutes les cartes retournées sur le tapis, avant d'amener la sienne.

    • Fig. et populairement. Il a la main chaude, se dit de celui qui gagne plusieurs mains de suite, à certains jeux où le gagnant fait toujours.

    • Une main, une levée. J'ai trois mains. Il n'a fait qu'une main. Lever une main.

    • Avoir la main heureuse, se dit d'un joueur qui gagne souvent.

    • Dans un autre sens, à quelques jeux de cartes, ce joueur a la main bonne, la main heureuse, il est avantageux d'être sous sa coupe, de lui donner à couper.

    • Fig. Avoir la main bonne, la main heureuse, réussir ordinairement dans les choses qu'on entreprend.

      • J'ai la main heureuse, l'affaire des Sirven prend le train le plus favorable Voltaire, Lett. Christin, 14 mars 1769

    • Avoir la main malheureuse, voy. MALHEUREUX.

  45. 45Avoir la main, se dit, dans certaines danses, pour conduire la danse ; et rendre la main, pour cesser de conduire la danse.

    • Une troupe de masques entre dans un bal ; ont-ils la main, ils dansent, ils se font danser les uns les autres, ils dansent encore, ils dansent toujours, ils ne rendent la main à personne de l'assemblée La Bruyère, XVI

  46. 46La main, l'écriture, le caractère d'écriture d'une personne.

    • Une belle main, une belle écriture ; une mauvaise main, une mauvaise écriture.

      • Au lieu du nom de l'effet, on se sert souvent du nom de la cause instrumentale qui sert à le produire : ainsi, pour dire que quelqu'un écrit bien, c'est-à-dire qu'il forme bien les caractères de l'écriture, on dit qu'il a une belle main DUMARS., Trop. part. II, art. 2
      • Je supplie seulement, monsieur, de considérer l'écriture ; il verra que c'est un cadeau que je lui fais ; quelle belle main ! PICARD, Ricochets, I, 10

  47. 47Mariage. Offrir, proposer, donner sa main à quelqu'un, lui proposer de l'épouser, l'épouser.

    • Il paraît que c'est Corneille qui, à l'imitation des Espagnols qui disent darse las manos pour se marier, a introduit donner la main pour épouser et autres locutions semblables.

    • Mariage de la main gauche, mariage qu'un prince ou un seigneur contracte avec une femme d'une condition inférieure, à qui il donne, dans la cérémonie, la main gauche au lieu de la main droite ; le mariage de la main gauche est légitime, mais il n'a pas tous les effets civils. Épouser une femme de la main gauche. La main, distinction qui consiste à donner la droite à quelqu'un, ou à la prendre, soit en s'asseyant soit en marchant auprès de lui (sens qui a vieilli).

      • La princesse de la Trimouille épouse un comte d'Ochtensilbourg, qui est le plus riche et le plus honnête homme du monde ; vous connaissez ce nom-là ; sa naissance est un peu équivoque ; sa mère était de la main gauche ; toute l'Allemagne soupire de l'outrage qu'on fait à l'écusson de la princesse de Tarente Mme de Sévigné, 421
      • Les généraux en chef des armées du roi avaient eu la main chez les électeurs et un siége légal Saint-Simon, 162, 137
      • Alors les ambassadeurs de France prétendaient la main sur les électeurs Voltaire, Louis XIV, 13
      • À peine put-il [le prince de Condé] obtenir qu'on lui donnât à Rome le titre d'altesse ; et tous les cardinaux prêtres prirent sans difficulté la main sur lui Voltaire, Mœurs, 175

    • Donner la main, laisser le côté droit.

      • Je pris le chemin tout contraire, je donnai la main chez moi à tout le monde jusqu'au carrosse, et j'acquis par ce moyen la réputation de civilité à l'égard de beaucoup de gens Retz, Mém. liv. II, t. I, p. 86, dans POUGENS
      • On dit qu'il [M. de Noailles] a ordre de ne donner la main qu'aux lieutenants de roi et aux évêques Mme de Sévigné, 20 oct. 1682
      • Le roi d'Angleterre ne donne pas la main à Monseigneur [le fils de Louis XIV], et ne le reconduit pas Mme de Sévigné, 506
      • Tout se passa exactement comme la veille, à l'exception de la main, que le roi donna partout chez lui au czar, comme il l'avait eue chez ce prince Duclos, Mém. rég. Œuv. t. V, p. 294, dans POUGENS

  48. 49La personne elle-même. Je tiens ce cadeau d'une main bien chère.

    • Changer un jeune homme de main, le remettre à un autre maître.

      • Les protecteurs de Dubois se servirent des progrès du jeune prince pour ne le point changer de main Saint-Simon, II, 42

  49. 50Agent, instrument.

    • Le gouvernement ne saurait être injuste sans avoir des mains qui exercent ces injustices Montesquieu, Esp. V, 15

  50. 51L'action, le travail.

    • On n'y peut [chez certaines nations] être distingué par les biens, mais par la main et par les conseils Montesquieu, Esp. XVIII, 13
    • L'impôt levé pour le paiement des intérêts de la dette fait tort aux manufactures en rendant la main de l'ouvrier plus chère Montesquieu, ib. XXII, 17

    • Avoir la main dans une affaire, y coopérer d'une manière cachée. La police avait la main dans le complot, et surveillait les conjurés.

  51. 52Force, puissance.

    • Tenir dans sa main, être maître de.

      • Le stratagème d'Exupère avec toute son industrie a quelque chose un peu délicat et d'une nature à ne se faire qu'au théâtre où l'auteur est maître des événements qu'il tient dans sa main, et non pas dans la vie civile où les hommes en disposent selon leurs intérêts et leur pouvoir Corneille, Héracl. Exam.
      • Adieu, je tiens le coup, autant vaut, dans ma main Corneille, la Veuve, II, 7
      • Un homme de bien, à chaque heure, à chaque moment, a toujours ses affaires faites ; il a toujours son âme en ses mains, prêt à la rendre au premier signal Bossuet, Bourgoing.
      • Il faut [en parlant d'acteurs] tenir le cœur des hommes dans sa main, il faut arracher des larmes aux spectateurs les plus insensibles Voltaire, Mél. litt. Parall. d'Horace, etc.

    • Être en la main, être dans la puissance de.

    • Avoir la main légère, user de son pouvoir, de son autorité avec modération.

    • Avoir une main de fer, avoir une autorité dure et despotique.

    • Avoir la grande main en quelque chose, y avoir l'autorité supérieure.

      • Il aura la grande main sur tout Beaumarchais, Mère coupable, I, 4

    • Avoir les mains longues, avoir de grands moyens de servir ou de nuire.

    • De faibles mains, des individus sans force.

  52. 53Les mains, la main de Dieu, la puissance divine.

    • De quelque côté qu'ils allassent, la main du Seigneur était sur eux Saci, Bible, Juges, II, 15
    • Le Seigneur étendra sa main, et celui qui donnait secours sera renversé par terre Saci, ib. Isaïe, XXXI, 3
    • Je sais seulement qu'en sortant de ce monde je tombe pour jamais ou dans le néant, ou dans les mains d'un Dieu irrité Pascal, Pens. IX, 1, éd. HAVET.
    • C'est un appesantissement de la main de Dieu Pascal, ib. 4
    • Laissons tout entre les mains de Dieu Mme de Sévigné, 535
    • C'est ainsi qu'il plaît à la Providence de faire sentir sa main de temps en temps Mme de Sévigné, 1er mars 1684
    • Laissez-le croître ce roi chéri du ciel [Louis XIV]... et seul, sous la main de Dieu qui sera continuellement à son secours, on le verra l'assuré rempart de ses États Bossuet, Louis de Bourbon.
    • Dieu a tous les cœurs en sa main Bossuet, Hist. III, 7
    • On ne peut s'empêcher de reconnaître la main de Dieu sur cette princesse Bossuet, Var. 7
    • Donnez à Dieu vos affections ; nulle force ne vous ravira ce que vous aurez déposé en ses mains divines Bossuet, Duch. d'Orl.
    • Venez maintenant, pécheurs.... venez voir d'où la main de Dieu a retiré la princesse Anne ; venez voir où la main de Dieu l'a élevée Bossuet, Anne de Gonz.
    • Pendant que tu disais en ton cœur rebelle : je ne puis me captiver, j'ai mis sur toi ma puissante main, et j'ai dit : tu seras ma servante Bossuet, ib.
    • Elle se soumit plus que jamais à cette main souveraine qui tient du plus haut des cieux les rênes de tous les empires Bossuet, Reine d'Anglet.
    • Je te plains de tomber dans ses mains redoutables [du Seigneur], Ma fille... Racine, Athal. II, 5
    • Dieu tient le cœur des rois entre ses mains puissantes Racine, Esth. I, 1
    • Ah ! que ne suis-je né dans l'âge où les humains, Jeunes, à peine encore échappés de ses mains [du Créateur], Près de Dieu par le temps, plus près par l'innocence, Conversaient avec lui, marchaient en sa présence ! Lamartine, Méd. I, 28

  53. 54Possession.

    • Changer de main, passer d'un maître à un autre. Cette maison a souvent changé de main avant d'être à moi.

    • Main se dit aussi, en un sens analogue, de ceux qui détiennent un objet quelconque. Ce livre, je vous le promets, ne sortira pas de mes mains.

      • J'en donnai [de la Conférence] un exemplaire à Mlle de Duras, qui le souhaita... cet exemplaire a passé en plusieurs mains Bossuet, Confér. avec Claude, Avert.

  54. 55Main de justice, nom qu'on donne à une espèce de sceptre, terminé par la figure d'une main d'ivoire, qu'on mettait dans la main de nos rois, lorsqu'on les peignait avec leurs habits royaux.

    • Terme de diplomatique. Main de justice, emblème des sceaux de la troisième race ; il se trouve pour la première fois sur celui de Louis X.

    • Terme d'ancienne jurisprudence. Main de justice, autorité de la justice, et puissance qu'elle a de faire exécuter ce qu'elle ordonne en contraignant les personnes et procédant sur leurs biens.

    • Main de justice, constellation placée entre Pégase, Céphée et Andromède ; elle porte aussi les noms de Sceptre et de Lézard.

  55. 56Main se dit aussi des extrémités des animaux, quand il y a un pouce distinct des quatre autres doigts. Le singe a quatre mains. Il se dit des pieds des perroquets. Le perroquet prend avec la main sa nourriture et la porte à son bec.

    • Les animaux qui ont des mains paraissent être les plus spirituels : les singes font des choses si semblables.... Buffon, Hist. nat. hom. t. IV, p. 505

    • Terme de fauconnerie. Le pied des oiseaux de proie, qu'en langage ordinaire, on nomme serre. Main grasse, charnue, de mauvaise qualité.

    • Se dit des deux tarses antérieurs des hexapodes et de l'ensemble des deux derniers articles de la pince des crustacés.

  56. 57Sorte d'anse.

    • Ce trône avait six degrés, le haut était rond par derrière, et il avait deux mains, l'une d'un côté et l'autre de l'autre, qui tenaient le siége Saci, Rois, III, X, 19

  57. 58Main de fer, une sorte de crampon.

    • Ils faisaient forger des mains de fer pour jeter sur les ouvrages des ennemis et les arracher Rollin, Hist. anc. Œuv. t. VI, p. 267, dans POUGENS

    • Fig.

      • Depuis près de deux ans une main de fer serre mon cœur Mme de Staël, Corinne, IV, 1

    • Terme de marine. Demi-anneau qu'on nomme aussi galoche.

  58. 59Terme de jardinage. Mains ou vrilles, filets simples ou divisés au moyen desquels certaines plantes s'accrochent aux corps environnants, comme la vigne, la bryone.

  59. 60Pelle de tôle, à manche de bois très court.

    • Morceau de bois ou de fer en forme de crochet, qui est attaché à la corde du puits et où l'on met le sceau quand on veut tirer l'eau.

    • Pièces de fer dans lesquelles passent les soupentes d'un carrosse.

    • Anneau qui sert à tirer un tiroir.

    • Main de poulie, le bois ou le fer qui environne la poulie.

    • Pièce de fer, recourbée de différentes manières, qui sert à enlever les fardeaux.

    • Terme de serrurerie. Pièce de fer recourbée de différentes manières, qui sert à accrocher quelque chose.

    • Main coulante, la partie de la rampe d'un escalier, sur laquelle on appuie la main.

    • Terme de menuisier. Main de sergent, instrument dont on se sert pour coller ou cheviller l'ouvrage.

    • Mains de travail, barres de fer dont les maréchaux se servent pour lever les pieds des chevaux difficiles.

    • Terme de sellier. Galons plats qui sont attachés aux côtés des portières du carrosse et à l'aide desquels on se soutient.

    • Terme de métallurgie. Les affineurs appellent côté de la main, le côté où ils opèrent le travail. Dans les renardières et dans les feux catalans, le côté de la main, c'est le laiterol.

  60. 61Terme de soierie. Subdivision déterminée d'un paquet de soie d'un certain poids.

  61. 62Assemblage de vingt-cinq feuilles de papier.

    • Il vous écrivit l'autre jour une main tout entière de papier, c'était une rapsodie assez bonne Mme de Sévigné, 48

  62. 63Main d'oublies, une poignée d'oublies, sept ou huit oublies.

  63. 64Main courante se dit, dans la tenue des livres, du registre autrement appelé brouillon.

  64. 65Terme de marine. Sorte de fourche employée dans une corderie.

  65. 66Main de gloire, nom d'un prétendu charme fait avec une racine de mandragore préparée d'une certaine manière, à laquelle les charlatans attribuaient le pouvoir de doubler l'argent qu'on mettait auprès ; main de gloire est une altération de mandegloire, qui à son tour est une altération de mandragore.

    • Par suite de la défiguration du mot, main de gloire, nom d'un autre prétendu charme, qui se fait avec la main d'un pendu, enveloppée dans un drap mortuaire.

  66. 67Main de mer, nom d'un polypier qui a la figure d'une main avec son poignet, l'alcyon main du diable.

  67. 11à pleines mains. Ajoutez :

    • À pleine main, au singulier, d'une façon qui remplit la main ; se dit surtout d'une étoffe pour en indiquer le bon tissage, la solidité.

  68. 68Armes de main, armes destinées à agir directement ; elles comprennent les armes de choc, les armes tranchantes et les armes aiguës.

    • Main gauche, dague employée dans les duels, au XVIe siècle, pour parer les coups d'épée ; elle présente, au talon, un logement pour le pouce.

  69. 69Traiter à main ferme, traiter avec des gens qui se mettent directement à l'œuvre.

    • M. Orban déclare qu'il maintient son amendement, tendant à ce que l'adjudication ne soit de règle pour les anciennes concessions que lorsque le gouvernement n'aura pu s'entendre avec le concessionnaire pour traiter à main ferme (sénat belge) Journ. offic. 13 mars 1874, p. 1931, 1re col.

  70. 70

    • Arbre à la main, le chiranthodendron platanoides, du Mexique BAILLON, Dict. de bot. p. 257

Remarque

Il achète les vins de première main ; dites avec l'article : de la première main. De première main ne s'emploie que figurément et au sens d'original.

Proverbes

Les mains noires font manger le pain blanc, c'est-à-dire le travail procure l'aisance. Une main lave l'autre, on doit se rendre des services réciproques. Froides mains, chaudes amours, c'est-à-dire le froid de la main indique que la chaleur est concentrée dans le cœur.

Étymologie

Wallon, muain ; picard, man ; provenç. man, ma ; cat. ma ; esp. mano ; port. mão ; ital. mano ; du lat. manus, rattaché par Corssen et Curtius au sanscrit ma, qui signifie mesurer, mais dont le sens primordial, comme on le voit par ses composés, est construire, manier.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander