Abandonner, délaisser

Ce que ces mots ont en commun

On abandonne et on délaisse une personne malheureuse en s’éloignant d’elle, au lieu de l’assister.

Ce qui les distingue

On abandonne ce qu’on a, et par conséquent les siens, ses parents, ceux auxquels on est uni par des liens intimes, ceux qu’on devrait naturellement protéger ou secourir. « J. C. meurt d’une mort honteuse, trahi par un des siens, renié par l’autre, et abandonné de tous. » Pasc. « Ayez courage, ma fille ; votre époux ne vous a point abandonnée dans votre maladie. » Boss. « Le prince de Danemark, gendre de Jacques, enfin sa propre fille, la princesse Anne, l’abandonnèrent. » Volt.

Athalie

Vous êtes sans parents ?

Joas

Ils m’ont abandonné. Rac.
Moi qui, de mes parents toujours abandonnée,
Etrangère partout, n’ai pas, même en naissant,
Peut-être reçu d’eux un regard caressant.

(Ériphile dans Iphigénie.) Id.

— On délaisse, au contraire, tous ceux dont on se retire. « Cette grâce efficace, mise comme en dépôt entre vos mains, se trouve comme délaissée pour des intérêts si indignes. » Pasc. « Ceux qui tombent quittent, dit saint Augustin, et ils sont quittés, ils délaissent Dieu, qui les délaisse à son tour. » Boss. « Nestorius fut si délaissé, qu’à peine il put ramasser neuf ou dix évêques, la plupart flétris, déposés, sans siége, hérétiques, pélagiens, chassés d’Italie, qui cherchaient auprès de lui un vain recours. » Id. « Furieux de me voir fêté, et lui délaissé, tout ambassadeur qu’il était, il perdit tout à fait la tête. » J. J. « La triste vérité délaissée est-elle plus chère aux uns qu’aux autres ? » Id.

D’autre part, abandonner enchérit sur délaisser. Délaisser, c’est laisser seul ; abandonner, c’est négliger, ne pas prendre soin, ne pas soulager les maux. On délaisse un favori disgracié, ou un homme qui s’est déshonoré, ce qui prouve qu’on l’estime peu, mais non pas qu’il soit dans un état de besoin et de souffrance d’où on ne se met pas en peine de le tirer. On abandonne celui qu’on laisse dans la peine ou dans la douleur. Les Grecs délaissèrent Philoctète dans l’île de Lemnos et eurent la cruauté de l’abandonner. « Dans cette dernière maladie vous demeurerez sans secours, plus délaissé, plus abandonné que ce pauvre qui meurt sur la paille. » Boss. « Imite cet Homme-Dieu qui, tout délaissé, tout abandonné, se rejette entre ces mains qui le repoussent.... Obstine-toi, chrétien, quoique délaissé, quoique abandonné, à te rejeter entre les mains de Dieu. » Id. — On laisse là, on évite ceux qu’on délaisse ; on laisse en proie à la misère ceux qu’on abandonne.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 296. Auteurs cités : Bossuet, Jean-Jacques Rousseau, Pascal, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.