Laisser, délaisser

Ce que ces mots ont en commun

Quitter, se séparer d’une personne ou d’une chose, ne pas continuer à la garder ou à rester auprès.

Ce qui les distingue

Dans cet exemple de est ablatif en sens contraire : il fait entendre que quelque chose est ôté, non pas à la personne qui agit, mais à la personne ou à la chose vers laquelle l’action est dirigée. Délaisser signifie laisser sans secours ni assistance, à l’abandon, dans l’isolement, dans le dénûment. « Anges saints, faites la garde autour du berceau d’une princesse si grande et si délaissée. » Boss On n’est pas plus ou moins laissé.

Ensuite, délaisser doit à sa particule initiale d’être complétif ; on délaisse totalement, et pour toujours. Thésée délaissa Ariane. « La justice doit une assistance particulière aux faibles, aux orphelins, aux épouses délaissées et aux étrangers. » Boss. Au contraire, laisser emporte l’idée d’une séparation momentanée : on laisse ses amis pour aller faire un voyage ; un matelot laisse sa famille pour courir les mers ; on laisse un ami malade pour aller querir le médecin. J’ai laissé mon ami seul dans sa chambre, est une phrase qui suppose un retour plus ou moins prochain vers mon ami, outre qu’elle n’annonce pour lui aucune privation fâcheuse. — Dans BritannicusAgrippine, abandonnée de tous et réduite à n’êtreplus rien, s’écrie :

Que dis-je ? L’on m’évite, et déjà délaissée....
Ah ! je ne puis, Albine, en souffrir la pensée.

Mais dans Iphigénie Clytemnestre dit en s’éloignant un moment de sa fille pour courir à Agamemnon et revenir ensuite :

Auprès de votre époux, ma fille, je vous laisse.
Seigneur, daignez m’attendre, et ne la point quitter.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 122.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.