Concerner, regarder, toucher

Ce que ces mots ont en commun

Se rapporter à.

Ce qui les distingue

Concerner se distingue des deux autres mots en ce qu’il marque un rapport plus éloigné, plus général, plus vague et plus faible. Ce qui concerne un art n’est pas de son ressort aussi strictement que ce qui le regarde ou le touche. Ce qui concerne tel vice ou tel ridicule dans une satire ordinaire ne peut offenser qui que soit ; ce qui regarde ou touche le vice ou le ridicule d’un homme désigné par son nom dans une satire personnelle le blesse justement. Ce qui vous concerne a simplement trait à vous : il y a dans cette lettre quelque chose qui vous concerne (Laf.). Ce qui vous regarde ou vous touche vous intéresse : je prends part à tout ce qui vous regarde ou vous touche (Laf., Sév., Regn., Les.) : on ne dirait pas à tout ce qui vous concerne. Concerner ne conviendrait pas non plus dans cette phrase de Nicole : « Pourquoi cette personne n’a-t-elle aucune application à ce qui me touche, puisque je m’applique avec tant de soin à ce qui peut la regarder ? » Tel règlement ou tel article de règlement concerne telle classe d’hommes, c’est à eux qu’il s’applique ; telle affaire regarde ou touche certains hommes, elle importe à leur fortune ou à leur honneur. Ce qui nous concerne ne nous est pas étranger, s’adresse à nous ; ce qui nous regarde ou nous touche ne nous est pas indifférent. Nous jugeons bien de ce qui concerne le prochain ; mais l’amour-propre nous empêche de penser aussi sainement de ce qui nous regarde ou nous touche (Bourd.). Dans une de ses lettres, Mme Dudeffand, ayant parlé de choses communes, de bruits publics, ajoute : « Pour ce qui concerne ce qui nous regarde..., » c’est-à-dire relativement à nos affaires propres, personnelles, et dont nous devons spécialement nous soucier....

Regarder et toucher diffèrent aussi. Il y va de nos intérêts dans ce qui nous regarde, et de nos intérêts les plus chers dans ce qui nous touche. L’un de ces verbes indique une affaire ordinaire, l’autre une affaire de cœur ou d’honneur. Un plaideur parle volontiers de tout ce qui le regarde ; un amant ou un homme susceptible, de tout ce qui le touche. Quand nous aimons bien les gens, tout ce qui les regarde nous touche ; ce qui regarde Dieu devrait nous toucher (Mass.). — D’ailleurs, regarder, à la différence de toucher, annonce souvent quelque chose à faire, une conduite à tenir : un soin nous regarde ; il ne nous touche pas proprement :

Mais à qui de Joas confiez-vous la garde ?

Est-ce Obed, est-ce Ammon que cet honneur regarde ?

Rac.

Cela me regarde, c’est-à-dire c’est moi qui dois m’en mêler, m’en occuper, y pourvoir. Ne négligeons pas ce qui nous regarde ; soyons sensibles à ce qui nous touche.

Ainsi, pour ne parler que de l’essentiel, il y a gradation de l’un à l’autre de ces mots : ils expriment un rapport de plus en plus précis et prochain. L’étymologie le dit assez : ce qui nous concerne (cernere cum, voir avec, entre autres), nous voit, nous a en vue, mais de loin et peu distinctement : ce qui nous regarde nous voit d’une manière attentive, directe, spéciale ; la chose qui nous touche est aussi près de nous que possible, puisqu’elle est en contact avec nous.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 454.

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