Considération, circonspection

Ce que ces mots ont en commun

L’Académie définit considération, dans une de ses acceptions particulières, par circonspection, attention dans la conduite.

Ce qui les distingue

Considération, action de regarder longtemps, exprime une qualité positive, du genre de la sagesse. « Dans un peuple si sagement dirigé, les récompenses et les châtiments étaient ordonnés avec grande considération. » Boss. Mais circonspection, du latin circumspicere, regarder autour de soi avec inquiétude, prendre garde, désigne une qualité négative qui tient proprement de la prudence. « De tous les choix il n’en est point où la prudence chrétienne ait moins de part qu’à celui d’un état de vie.... Une démarche où la circonspection la plus attentive devrait encore craindre de se méprendre est toujours l’ouvrage des goûts puérils de l’enfance. » Mass.

Quand ces deux mots se rapportent spécialement à la conduite envers les autres, ils diffèrent encore, mais non plus de même. — La considération consiste à avoir pour les autres des égards, à les traiter convenablement ; et la circonspection, à avoir pour eux des ménagements, à les traiter avec douceur. — La considération est une partie de l’honnêteté ; elle fait qu’on témoigne aux gens de la considération, de l’estime, du respect. « Je n’ignore pas avec quelle considération, quel respect et quelle crainte on doit non-seulement traiter les ministres de la justice, mais encore regarder tout ce qui les touche. » Boss. Mais c’est plutôt par la charité que la circonspection est prescrite, et elle fait qu’on épargne les gens, qu’on évite de les blesser. « Avec quelle circonspection elle ménageait le prochain ! » Boss.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 81. Auteurs cités : Bossuet, Massillon.

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