Content, aise, ravi

Ce que ces mots ont en commun

Agréablement affecté.

Ce qui les distingue

Épicure distingue deux sentiments agréables, l’un paisible, l’autre agité ; l’un qui tient l’âme en repos ou tranquille ; l’autre qui la met et la tient en mouvement. Le premier est exprimé dans notre langue par content et contentement, l’autre par aise.

Dans le contentement, l’âme a cela d’heureux qu’elle n’est plus troublée, tourmentée par des désirs ; dans l’aise, elle a cela d’heureux qu’elle jouit d’un plaisir qui l’émeut beaucoup.

Le contentement est calme, exempt d’inquiétude et tout intérieur. « Adieu, vis content et heureux. » Volt. « Nous n’avons besoin que de Dieu, il nous suffit ; en le possédant, nous sommes contents. » Boss. « Nous voyons des hommes non-seulement morts, mais crucifiés pour le monde, contents de leurs austérités et de leurs croix. » Bourd. « Dieu suffit dès maintenant à l’âme religieuse qui jouit indépendamment du monde d’un solide et parfait contentement. » Id. Avoir l’esprit, le cœur content (Acad.). — L’aise est vive et peut se manifester par des mouvements du corps : on est ravi (Boss., J. J.) ou transporté (J. J.) d’aise ; on tressaille d’aise (Id.) ; le cœur nous bat d’aise (Id.) ; quelquefois on est si aise qu’on ne peut dormir (Marm.) ; quand la sainte Vierge alla visiter Élisabeth, saint Jean-Baptiste sauta d’aise dans le sein de sa mère (Boss.).

Le contentement est relatif à un désir antérieur dont il marque l’accomplissement ; l’aise est absolu et résulte d’un événement inespéré. Ce qui remplit notre attente nous rend contents ; tout ce qui nous arrive de favorable nous rend aises. « Je suis bien aise que vous soyez content de ma dernière édition. » Boil. « Je suis très-aise, mon révérend père, que vous soyez content des résolutions de l’assemblée à s’opposer aux nouveautés. » Boss. On est content de ce qui répond à ce qu’on avait voulu ou conçu ; on est aise d’une nouvelle, d’une rencontre inopinée, d’un retour imprévu.

Ravi, c’est-à-dire enlevé, transporté, mis comme hors de soi et porté au ciel, désigne le comble de l’aise, l’aise qui va jusqu’à l’exaltation, jusqu’à l’extase. « Formosante ne savait plus où elle en était ; elle se croyait transportée hors de la terre ; tout ce qu’elle voyait ou entendait la plongeait dans un ravissement qui passait de bien loin celui qu’éprouvent les fortunés musulmans dans le neuvième ciel, environnés et pénétrés de la gloire et de la félicité célestes. » Volt. « Le peuple fut si ravi et si transporté du plaisir d’entendre C. Gracchus, qu’il ne put s’empêcher d’en témoigner publiquement sa joie. » Roll.

Lisimon

Ma foi, je suis ravi que nous logions ensemble.

Le Comte

J’en suis fort aise aussi. Dest

Dans le Tartufe, Elmire dit à Tartufe :

J’ai voulu vous parler en secret d’une affaire,

Et suis bien aise ici qu’aucun ne nous éclaire.
A quoi l’amoureux personnage répond en renchérissant :

J’en suis ravi de même.
« Je suis transporté d’aise, je suis content de moi jusqu’au ravissement. » Marm.

Une preuve que ravi est un mot d’une singulière énergie, c’est l’usage ou plutôt l’abus continuel qu’on en fait dans les conversations et les lettres pour marquer qu’on ne se sent plus de joie de voir les personnes ou de les servir. Écoutez les faiseurs de protestations d’amitié : « Monsieur, votre très-humble serviteur ; Monsieur, je suis ravi de vous embrasser. » Mol. « Quelle heureuse rencontre ! Monsieur de Pourceaugnac ! que je suis ravi de vous voir ! » Id. « Théognis l’écoute favorablement (un solliciteur), il est ravi de lui être bon à quelque chose ; et comme celui-ci insiste sur son affaire, il lui dit qu’il ne la fera point, il le prie de se mettre en sa place, il l’en fait juge. » Labr.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 460. Auteurs cités : Molière, Voltaire, Boileau, Bossuet, Bourdaloue, La Bruyère.

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