Science, savoir

Ce que ces mots ont en commun

Choses apprises et sues.

Ce qui les distingue

La science est relative, le savoir absolu ; on dit la science du navigateur, les sciences naturelles, les sciences philosophiques. « Quelque éclairé que vous soyez, vous apprendrez du moins, dans les instructions de l’Église, que votre savoir n’est rien, si vous ignorez la science du salut. » Mass.

Non, le savoir chez moi n’est pas tout retiré ;
Mais, en un mot, je sais, pour toute ma science,
Du faux avec le vrai faire la différence. Mol.

Savoir se dit absolument par rapport aux travaux de l’esprit, et c’est pourquoi il ne s’emploie qu’au singulier. — Ensuite, le savoir n’étant pas spécial comme la science, est moins approfondi par cela même. « Le savoir n’est que la science d’un homme qui n’est pas ignorant. » Cond. « Quelques-uns, par une intempérance de savoir, aiment mieux savoir beaucoup que de savoir bien, et être faibles et superficiels dans diverses sciences, que d’être sûrs et profonds dans une seule. » Labr. — Enfin, comme le savoir suppose des connaissances étendues, mais superficielles sur chaque chose, il a naturellement plus de rapport à la pratique : la science en a davantage à la spéculation. « Ce médecin a acquis un grand savoir par son expérience. » Acad. Molière fait voir dans la comédie des Femmes savantes que la science messied aux femmes, qu’elles la doivent laisser aux docteurs.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 23. Auteurs cités : Condillac, La Bruyère, Massillon.

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