L’homme propose et Dieu dispose

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Signification et origine

C’est-à-dire que les desseins des hommes ne réussissent qu’autant qu’il plaît à Dieu ; que leurs entreprises tournent fréquemment au contraire de leurs projets et de leurs espérances. Les Espagnols disent : Los dichos en nos, los hechos en dios ; les dits en nous, les faits en Dieu.

Il y a souvent dans les affaires les mieux concertées des rencontres imprévues qui les font échouer ou réussir, comme pour prouver l’insuffisance des calculs humains et manifester la supériorité de la Providence. L’homme dispose sa voie, dit la Sagesse, et Dieu conduit ses pas ; ce que Fénelon a redit heureusement dans cette phrase de son beau sermon pour la fête de l’Épiphanie : « Dieu ne donne aux passions humaines, lors même qu’elles semblent décider de tout, que ce qu’il leur faut pour être les instruments de ses desseins. Ainsi, l’homme s’agite et Dieu le mène. »

Écoutons Bossuet sur la même matière. « Il n’y a point de hasard, dit-il, dans le gouvernement des affaires humaines, et la fortune n’est qu’un mot qui n’a aucun sens. Tout est sagesse et providence. On a beau compasser dans son esprit tous ses discours et tous ses desseins, l’occasion apporte toujours je ne sais quoi d’imprévu ; en sorte qu’on dit et qu’on fait toujours plus ou moins qu’on ne pensait. Et cet endroit inconnu à l’homme dans ses propres actions et dans ses propres démarches, c’est l’endroit secret par où Dieu agit, et le ressort secret qu’il remue. »

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « dieu ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Littré

C’est-à-dire l’issue de ce que l’homme projette est dans les mains de Dieu.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française (1872-1877), proverbes de l'article dieu.

Dans le Wiktionnaire

L’être humain peut seulement former des desseins, il ne leur arrive que ce qui plaît à Dieu.

Wiktionnaire, page « l’homme propose et Dieu dispose », licence CC BY-SA 4.0.

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