Le diable chante la grand’messe

Signification et origine

Ce proverbe, employé par Rabelais, s’applique à l’hypocrite.

Les Portugais disent : Detras de la cruz esta el diablo ; le diable est derrière la croix.

Les Espagnols : Por las haldas del vicario sube el diablo al campanario ; par les pans de la robe du vicaire, le diable monte au clocher.

Les Anglais : Where god has his church, the devil will have his chapel ; il n’y a point d’église où le diable n’ait sa chapelle.

Les Italiens comme les Anglais : Non sì tosto si fa un tempio a Dio che il diavolo ci fabbrica una cappella appresso.

Les Allemands : O uber die schlaue Sunde, die einen Engel vor jeden Teufel stellt ; que le crime est rusé ! il place un ange devant chaque démon. Ce qui revient à l’expression française : Couvrir son diable du plus bel ange, dont la reine de Navarre s’est servie dans sa Nouvelle douzième.

L’Évangile compare l’hypocrite à un sépulcre blanchi, plein d’éclat au dehors et de pourriture au dedans.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « diable ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.