Mieux vaut un vieux mari que point de mari

Signification et origine

C’est ce qu’on dit aux demoiselles qui, dépitées de ne pas trouver un épouseur jeune, refusent d’en prendre un vieux, et c’est ce qu’elles disent elles-mêmes lorsque l’expérience est venue leur démontrer qu’il est beaucoup plus triste de vieillir fille que d’être la femme d’un vieillard, beaucoup meilleur de devenir la femme d’un homme âgé que de vieillir fille. En effet, si l’on établit un parallèle entre la vieille fille et la femme mariée, on voit combien la situation de cette dernière est plus avantageuse. Elle jouit d’abord dans la société d’une certaine considération dont la vieille fille est privée ; elle a les caresses de ses enfants lorsqu’ils sont jeunes, et elle trouve encore en eux une grande source de satisfaction lorsqu’ils sont vieux. Enfin, arrivée dans un âge plus avancé, elle a pour la servir ces mêmes enfants qui lui fermeront les yeux. Non-seulement la vieille fille s’est privée de tous ces avantages ; mais elle s’est condamnée à une solitude qui, sans cesser jamais d’être pénible, lui fera passer ses derniers jours dans l’amertume et les regrets.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.