Règle, règlement

Ce que ces mots ont en commun

Ce qui sert à conduire, à diriger.

Ce qui les distingue

Girard, et après lui Condillac, ont aperçu ce qu’il y a d’absolu, de général, de strictement obligatoire dans la règle, et ce que le mot règlement exprime de relatif, de particulier, de variable et d’arbitraire.

Voici l’article de Girard. « La règle regarde proprement les choses qu’on doit faire ; et le règlement, la manière dont on les doit faire. Il entre dans l’idée de l’une quelque chose qui tient plus du droit naturel ; et dans l’idée de l’autre, quelque chose qui tient plus du droit positif. » Le règlement est relatif au fait de l’établir : on fait des règlements ; et à la personne qui l’établit : les règlements d’Auguste (Montesq.), les règlements des jésuites pour les habits des femmes (Pasc.).

D’autre part, Condillac s’exprime ainsi. « Règle et règlement se disent des mœurs. Mais les règles s’étendent à toutes les actions ; elles veillent jusque sur les plus indifférentes, et déterminent ce qu’on doit faire chaque jour. Les règlements corrigent les abus et déterminent plus ce qu’on doit éviter que ce qu’on doit faire. Les règles sont plus générales, on les donne à tout un corps ; on ne prescrit des règlements que pour ceux qui s’écartent des règles. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 167.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.