Terminaison -ant (adjectifs)

Les mots que ce chapitre compare

Fécond, fécondant. Infâme, infamant.

Ce qui les distingue

Tous les adjectifs de cette désinence ont pour base un verbe. Ce sont, à vrai dire, des participes présents devenus adjectifs et proprement appelés adjectifs verbaux. Pour les distinguer des autres adjectifs avec lesquels ils peuvent avoir des rapports de synonymie, il est besoin et il suffit de se rappeler leur double nature ; comme participes, ils tiennent de l’adjectif et du verbe. En tant qu’ils tiennent de l’adjectif, ils marquent une qualité inhérente à un sujet, une propriété d’où émane un certain effet ; en tant qu’ils tiennent du verbe, ils représentent cette propriété, non pas comme virtuelle ou potentielle, comme une disposition plus ou moins éloignée, mais comme actuelle, comme effective. Or, c’est tantôt à leur nature verbale, et tantôt à leur nature adjective, que le synonymiste doit avoir principalement égard, suivant que les mots avec lesquels on pourrait les confondre sont de purs adjectifs, ou que l’idée de l’action exprimée par le verbe radical est en eux prédominante. En mettant l’adjectif verbal en comparaison avec un adjectif à terminaison indifférente, les exemples suivants feront comprendre combien le premier adjectif, à cause de son rapport avec le verbe, diffère du second.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 228.

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