Terminaison -ant (substantifs)

Les mots que ce chapitre compare

Cours, courant. Reste, restant. Excès, excédant.

Ce qui les distingue

Il n’y a de noms de cette désinence que des participes présents pris substantivement, et les synonymes que quelques-uns d’entre eux se trouvent avoir manquent tous de terminaison significative. Quelle peut donc être la différence qui distingue des substantifs, originairement participes présents, d’avec des substantifs à radicaux purs ?

Les substantifs à radicaux purs sont absolus et abstraits ; ils représentent les actions ou les choses en elles-mêmes, indépendamment de tout rapport, de toute modification reçue. Mais, en passant par le verbe pour donner ensuite naissance à un substantif de même désinence que le participe présent, un radical prend des caractères tout à fait opposés : il devient relatif et concret, il exprime l’action ou la chose comme étant telle ou telle, comme ayant lieu dans telle circonstance particulière. Parmi tous les substantifs à base verbale, cette observation s’applique surtout à ceux qui tirent leur origine du participe présent, puisque le participe présent désigne quelqu’un ou quelque chose comme étant présentement en action, dans un cas tout particulier.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 225.

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