Chat échaudé craint l’eau froide

Signification et origine

Quand on a été attrapé en quelque chose, on craint tout ce qui a l’apparence d’une nouvelle surprise. L’auteur de l’histoire des chats prétend que ces animaux ne peuvent être dupés deux fois, et qu’ils sont armés de défiance non-seulement contre ce qui les a trompés, mais contre tout ce qui fait naître l’idée d’une nouvelle tromperie.—On dit aussi : Chat échaudé ne revient pas en cuisine.

Le chat qui a été mordu par un serpent appréhende jusqu’à la corde. (Proverbe arabe.)

Tranquillas etiam naufragus horret aquas. (OVIDE.)

Celui qui a été exposé au naufrage redoute jusqu’aux eaux tranquilles.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « chat ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Littré

C’est-à-dire tout ce qui ressemble à ce qui nous a fait du mal nous effraye et nous met sur nos gardes. On dit dans le même sens : chat échaudé ne revient pas en cuisine.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française (1872-1877), proverbes de l'article chat.

Dans le Wiktionnaire

(Proverbial) D’une mésaventure naît un excès de prudence.

Wiktionnaire, page « chat échaudé craint l’eau froide », licence CC BY-SA 4.0.