Haut, franc, net ; hautement, franchement, nettement

Ce que ces mots ont en commun

On parle haut, franc, net, comme on parle hautement, franchement, nettement, c’est-à-dire, sans crainte, sans déguisement, d’une manière ouverte et résolue.

Ce qui les distingue

Mais les qualités, exprimées par les adverbes à forme adjective, sont moins particulières au sujet qui parle que quand elles sont exprimées par les adverbes terminés en ment. Parler haut, franc, net, c’est parler un langage haut, franc, net ; mais c’est là une qualification extérieure qui ne s’étend guère au delà des paroles, de l’air et du ton. Au contraire, hautement, franchement et nettement s’emploient pour exprimer la manifestation de sentiments propres à celui qui parle. C’est pourquoi, la netteté constituant une qualité extrinsèque, commune, et la franchise une qualité intérieure et particulière, on dit plutôt parler net que parler nettement, et parler franchement plutôt que parler franc. Franc, à la place de franchement, dans la phrase suivante de Molière, par exemple, ne conviendrait en aucune sorte : « Rien n’est plus condamnable qu’un ami qui ne vous parle point franchement. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 290.

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