Avoir, trouver, donner, fournir occasion ; avoir, trouver, donner, fournir l’occasion

Ce que ces mots ont en commun

C’est, d’une part, être ou venir, de l’autre, mettre à portée de faire quelque chose.

Ce qui les distingue

On a souvent et facilement occasion, rarement et difficilement l’occasion de faire quelque chose. Un médecin de village a presque tous les jours occasion d’observer les phénomènes de la fièvre et à peine trois ou quatre fois dans sa vie l’occasion d’observer ceux de l’aliénation mentale. D’autre part, on trouve occasion quand l’occasion a lieu par hasard, se présente d’elle-même, et on trouve l’occasion quand on cherche l’occasion, qu’on la désire. On trouve occasion de faire ce qu’on a intention de faire, et l’occasion de faire ce qu’on a l’intention de faire. Un écolier trouvant occasion de vendre ses livres, est tenté par l’appât du gain. Je suis obligé de retarder la vente de ces livres, jusqu’à ce que je trouve l’occasion de le faire avantageusement. Il en est de même de donner ou fournir occasion à l’égard de donner ou fournir l’occasion. Dans le premier cas, l’occasion n’est pas, et, dans le second, elle est déterminée du côté de celui qui la donne ou la fournit comme du côté de celui à qui elle est donnée ou fournie, c’est-à-dire que, dans le premier cas, celui qui la donne le fait involontairement, par hasard, sans le savoir, et que celui à qui elle est donnée ne la voulait pas, ne la désirait ni ne la cherchait, n’y pensait même pas ; tandis que la seconde expression emporte des accessoires tout contraires. Votre étourderie m’a donné occasion de remarquer votre défaut principal. Vous recevrez plus souvent de mes lettres, si les vôtres, devenant plus fréquentes, me donnent plus souvent l’occasion de vous écrire.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 14.

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