C’est tous les jours la fête du regard pour les amants

Signification et origine

On nommait autrefois « fête du regard » (festum reguardi), une entrevue publique qu’avaient un fiancé et une fiancée, en présence de leurs parents et amis, ordinairement le dimanche qui précédait la bénédiction nuptiale. Carpentier en a parlé dans son Glossaire, et a cité, en preuve du fait, des lettres de rémission de 1374, où se trouve cette phrase : « Comme le jour de Nostre-Dame le suppliant feut alez voir la feste du regard qui se faisoit en l’hostel du prevost des marchands (de Paris) d’une sienne fille, etc. » C’est sans doute de cette fête, nommée aussi le beau dimanche, qu’est venu le proverbe employé pour signifier que deux amants ont toujours les yeux fixés l’un sur l’autre, avec un plaisir dont rien ne saurait les distraire.

« Oh ! que ne puis-je, s’écrie Pétrarque, considérer, un jour entier du moins, ces yeux dont l’amour dirige les mouvements ! Dans cette contemplation divine, je voudrais oublier autrui et moi-même ; je voudrais suspendre jusqu’au battement de ma paupière. »

Cette exclamation passionnée rappelle un vers charmant du poëme grec Héro et Léandre : « J’ai fatigué mes yeux à la regarder ; je n’ai pu me rassasier de la voir. »

Saadi, dans son style oriental, fait dire à un amant ravi en extase tandis qu’il contemple sa maîtresse : « Je verrais une flèche partir devant moi et venir chercher mes yeux, que je ne pourrais les détourner d’elle. »

Qu’on me pardonne de joindre à ces citations les vers suivants que j’ai mis dans la bouche d’un amant parlant à sa belle absente :

O de l’amour force et mystère !O sentiment impérieux !Je donnerais ma vie entièrePour ton aspect délicieux.A tout autre intérêt mon âme est étrangère ;Eh ! que m’importe, hélas ! le jour qui vient des cieuxSans toi, le plus beau jour attriste ma paupière,Et je ne veux d’autre lumièreQue celle qui part de tes yeux.

Les Anglais ont un proverbe qui dit qu’un aigle qui regarde fixement le soleil ne pourrait soutenir le regard d’un amant : « A lover’s eyes will gaze an eagle blind. Les yeux d’un amant peuvent regarder un aigle de façon à l’aveugler. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amour ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.